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1971年7月、NY録音（リリースは1975年） L：Atlantic P：George Avakian
キース・ジャレットの場合、自分の中にいる、オーネット・コールマンと、ビル・エヴァンスと、
マイルス・デイヴィスと、どう折り合いをつけて、「自分ならではの音楽を作り出していくか」
という課題を担っていた。それらに加えて、フォーク、ロック、ゴスペル、ラグタイム、クラシック
音楽、現代音楽など、雑多な要素も入ってくる。これは容易な作業ではない。チャールス・ロイド
のところにいた時は、親分が、大体の路線は決めてくれていたので、自分はその中で自由に演って
入ればよかった。それはマイルス・電化コンボ時代も同じ。しかしマイルス・電化コンボをくぐり
抜けてしまうと、マイルス・デイヴィスによってすべての蓋を開けられてしまった多量のデーモ
ニッシュなものと、根底から掻き回されてしまった音楽性によって、発狂寸前の状態になっている。
これはマイルス電化コンボを経た有能なジャズ・ミュージシャンが同様に抱え込んだ難題で、
それぞれが自分なりの解答を見つけるまで、地獄めぐりは続く。しかし一旦見出された解答は
豊かな音楽となって結実する。
キース・ジャレットは、さまざまな試行錯誤を経て、このアルバムあたりで、何かのヒント、脱出
への方向性を見出し始めた。それまでのピアノトリオ作品は、ほとんどキースのソロ・アルバムに近く、
それほど全体の統合感や総合性を必要とするものではなかった。それはアルバム１枚全部がフォーク
ソングのようだった『Restoration Ruin』と音楽性としてはさほど違わない。
だが、きちんとしたサックス奏者を加えたカルテット演奏となっている『El Juicio』は、まだ散漫な
印象を与えるとしても（全員がスティール・ドラムとパーカッションを演奏している）、キースが
音楽的な総合性と方向性を掴み始めていることを示唆している。
この後、レコード会社関連でいくつかの出来事（たった１枚で終了するコロンビア、インパルスでの
連作、ECMマンフレッド・アイヒャーとの出会い）があり、それらを経てキースはソロ・ピアノの
世界と、アンサンブル演奏という両軸を手に入れ、自己の音楽を確立する。
このアルバム中では、M５のタイトル曲であり、ジャズという範疇から最も遠く、しかも演奏時間が
最長の「El Juicio」が、キースの成熟を表している。この曲を吐き出すことができたことによって、
キースはある程度、次へと移行する地盤、手応えを得たのではないだろうか。それに続くM６、M7は
もろにオーネット・コールマンの名前を冠したもので、アヴァンギャルドでフリーキーだが、息詰まる
ような無調性や切迫感はなく、どこか明るくフォーキーで、そのままM１に帰っていくような循環性が
気持ち良い。全体を通して能天気なデューイ・レッドマンのサックスも悪くない。隠れた名盤候補。
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