エコマネーの世界が始まる
市場経済の仕組みのなかでモノやサービスはお金を媒介として流通している。ところが、市場価値を測りにくいボランティア的な活動は、その仕組みの外にあり、活性化しにくい。「どうすれば」と考えた著者が提唱する試みが、新しいお金「エコマネー」である。 例えば、エコマネーの運営団体に参加するＡさんが老眼のＢさんに、本を朗読してあげることで相応のエコマネーをＢさんから取得する。Ａさんが得たエコマネーは、パソコンが得意なメンバーのＣさんに使い方を教わるといった形で使う。市場とは異なるコミュニティの結び付きの中で、互いが提供する財・サービスを評価し合い、交換できるようにする仕組みだ。滋賀県草津市、北海道夕張郡栗山町、東京・多摩地区などでエコマネーの導入実験が始まっている。
著者は日本の産業政策を立案し、産業界をリードする現役の経済産業省官僚。しかし、その枠にとどまらず、個人のライフワークとして地域の情報化や街づくりなどに関与してきた。
著者には「エコマネーを通して個人のライフスタイルを変革し、地球環境問題の解決にもつなげていきたい」という思いがある。福祉活動や教育の分野にも使う新しいお金に環境（eco）を意味する名称を付けたのは、そうした意欲の表れだ。
20世紀、人間の「モノとエネルギー」への欲望に基づいた経済システムは深刻な環境破壊を招いた。21世紀には豊かさや幸せの価値を、人間関係により重きを置いた「情報とサービス」に見出す必要を著者は主張する。こうした“エコライフ”を実現する媒介役として、既存の通貨よりもエコマネーが相応しいと説く。
エコマネーの概念や活動内容の紹介からさらに踏みこんで、環境との調和を図る21世紀型社会の本質を問うている点が本書の特徴である。「一人ひとりの価値観から変わらなくては、真に環境問題は解決しない」という著者の指摘はその通りであろう。では先行してエコマネーを導入した地域では、人々の暮らしぶりや価値観にどのような変化が生じ始めているのか。著者の主張を補う意味でも、この点の言及があるとなおよかった。
(日経ビジネス 小林佳代)
(日経エコロジー 2001/03/01 Copyright©2001 日経BP企画..All rights reserved.)
-- 日経BP企画
著者について
1954年、新潟県に生まれる。77年、東京大学法学部を卒業し、通商産業省（2001年1月より経済産業省）に入省。84年、米国タフツ大学フレッチャー・スクールにて修士号を取得する。その後、在サンフランシスコ総領事経済担当領事、内閣審議官・金融監督庁設立準備室主任室員、通産省サービス産業課長などをへて、関東通商産業局総務企画部長となる。ライフワークとして日本全国を訪問し、起業、地域社会の情報化、まちづくりの推進に関与する。21世紀に求められるライフスタイルを提唱し、2000年度日本マルチメディア大賞を受賞。著書には『創業力の条件』（ダイヤモンド社）、『シリコンバレー・ウェーブ』（NTT出版）、『マイクロビジネス』（講談社＋α新書）、訳書にはD・ヘントン他著『市民起業家』（日本経済評論社）などがある。
