＜対象読者＞
・ 自分の子供も含め、現在の学校教育に疑問・関心がある人
・ 物理学や哲学の簡単な基礎知識がある人
・ 今後必要となる「知的思考力」とは何か興味がある人
・ 鈴木光司さんの小説や考え方が好きな人
＜非対象読者＞
・ 知的思考をするためのトレーニング方法を知りたい人
・ 現在の日本社会、教育現場、企業競争力などに満足している、あるいは興味がない人
・ 物理とか哲学とか、物事の本質とか難しそうなテーマには拒絶反応を示してしまう人
日本の和を重んじる文化、教育方法などが日本人の知的思考力低下を招いているという議論は最近盛り上がっており、本書も基本的にはメッセージは同じである。
ただし、巷にありふれた書籍と異なる点は、文化的背景や教育方法という知的思考力低下を招いている要因をもう１歩掘り下げ、物理学や哲学に関する知見不足に根本的な原因を見出しており、新しい。
著者２人は知的思考力を、「社会や人生で大きな失敗をしないようにするための唯一の手段」と位置づけている。それが何かというと、「物事を突き詰めて考え、その本質を見抜くこと」である。
このような知的思考力を獲得するためには、３つの勇気が必要だという。（勇気という言葉を筆者は使っていないが。）それは、
・ （小さな）失敗をする勇気
・ 答えのない問題に取り組む勇気
・ 知ることで自分のこれまでの常識が覆されるかもしれないが、それを怖れずに向かう勇気
である。
そして、本来これらを獲得するための場所であるはずの学校教育現場が、適切に機能していないことが、日本人の知的思考力低下の大きな阻害要因と位置づけている。ただし、教育問題を学校の責任とするような安直な議論ではなく、家庭での親の教育のあり方から大人として子供の教育をどのように考えるのかという広い視点からの問題提起となっている。
また、本書の中心はあくまでも哲学と物理学が中心となっているため、少なくとも物理の最低限の知識がないと内容を追えないかもしれない。物理の「知識」と私が書いているとおり、数式などは全く理解できなくてもよいが、相対性理論が何か、量子論が何か、現在の宇宙論がどのような展開をしているのか、くらいは分かったほうが理解は深まる。
ただ心配しないでもらいたい。私は完全に文系人間だが、十分楽しめた。
蛇足かもしれないが、もし著者の書くような物理や宇宙論の話をもう少し理解したければ、東大教授の佐藤勝彦さんが出しているPHP文庫のシリーズは有益だと思う。非常に難しい物理学の最先端の研究に関して、天才的というほど簡単に噛み砕いて書いている。
(以下は参考まで)
「相対性理論」を楽しむ本―よくわかるアインシュタインの不思議な世界 (PHP文庫)
「量子論」を楽しむ本―ミクロの世界から宇宙まで最先端物理学が図解でわかる! (PHP文庫)
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