読む前は「ああ、進化論の本ね」と思っていましたが、実はダーウィンは本書では進化という言葉を一言も使っていません。
上巻は主に自然淘汰と種の変化について、下巻は神が生物を作り出したという創造説への批判がメインです。
特に興味があったのが、生物を時間的と空間的に分析しているところで、時間、つまり地層における化石から種の変化を探ろうとします。空間は地理的な距離です。
化石から種の変化を探そうとしますが、ある種からある種へ変化する中間となる存在が見つからない。それはなぜなのか？
ある地域にいる動物がなぜ離れた地域にもその同種の動物がいるのか？例えばベトナムにもスズメ、カラス、カワセミ、キジ、メジロなどがいます。日本からはるか離れていてもです。
おそらく大陸が動く前に移動したのか、時間をかけて飛んで移動したのかでしょう。
ここでも自然淘汰を適用させて、説明をしようとします。
下巻の最後の方ですが、ダーウィンの生物へのリスペクト、自然への驚異、敬意を表わすことばが書かれていました。
「すべての生物はシルル紀よりもはるか前に生きていた生物の直系の子孫である。したがって通常の世代交代は一度として途切れたことはなく、激変によって世界中が根絶やしにされたこともないと確信してよいだろう。このことから、やはり想像を絶するほどの遠い先の未来も安泰だと、いくらかの確信をもてるかもしれない」(p402)
「じつに単純なものからきわめて美しくきわめてすばらしい生物種が際限なく発展し、なおも発展しつつあるのだ」(p403)
生物がこのままこの地球上で生き続けてくれることをダーウィンは願っていたのです。
それに比べて地球環境を破壊している現代人。
汚染水を海洋投棄にして貴重な海という財産を壊そうとしている「増税メガネ政府」。
そこには生物や自然への敬意、尊重の思いなどありません。あるのはカネへの執着心だけです。
案外と人間の方が他の生物より先に滅ぶのかもしれません。
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