まず、著者は冒頭で、「相対的に出版産業が不況に強いから」、「会社はつぶれるけど、個人は死ぬまでつぶれません」との理由で、「こんな時代だからこそフリーライター」と勧めますが、読み進めていくと、「フリーライターの生活はとても不安定です」、「（雑誌は）簡単に休刊する」、「『遅配なんて』と笑うかもしれませんが、けっこうあります」、「印税生活なんて幻想」、「フリーライターは労働者ではなく超零細企業です」、「（住居探しも）『フリーランスと水商売と外国人はダメ』と、露骨に断る不動産屋もいます」など、「こんな時代だからこそ」という売り文句はいつの間にか吹き飛んでいきます。「フリーライターほど元手のいらない商売はない」はずなのに、「フリーライターになるなら、まずはアルバイトなどで200万円から300万円の現金を貯めてから」と強く勧めたり、本の題名や、帯のセールスコピー、冒頭の甘言に期待してると裏切られますのでご注意を。
本書を手にする方の多くは、多かれ少なかれ、今の出版業界の厳しい現状を肌で感じてる方だと思いますが、そういう読者にとって、何より知りたい情報は、どうやってライターとして最初の仕事を得るか、どうやって仕事を軌道に乗せるかではないでしょうか。残念ながら、その点では本書はかなり期待はずれです。
冒頭で、いきなり「十誌で連載していれば、一誌が休刊してしまっても、仕事は一割減るだけです」と出てきますが、駆け出しの人間に連載十誌というのは、かなり飛躍しています。おそらく、ほとんどの方は兼業しつつ、徐々に実績を重ねていくことになるはず。本書でも兼業について項目を割いていますが、わずかに7ページ。しかも、大半が筆者の経験談です。
「ライター業の手始め」も、筆者の何十年も前の経験談によるところが多く、どこまで今の現状に即しているのかわかりません。p.98〜100 の企画書の持ち込みに関する助言など、いい加減で投げやりな印象すらあります。本来なら、若手から中堅のライターを中心にできるだけ多くの事例を集め、それを分類・整理するくらいのことはやってしかるべきはず。
もちろん、「お金の話」や「リスク管理術」など、有益な話もあります。ただ、本書ならではという強みを見出すまでには至りませんでしたし、著者の経験談も現在の実情や一般的な事例として捉えるには不安が残ります。技術的なことについても、野村進『
調べる技術・書く技術
』（講談社現代新書）や、神足裕司『
空気の読み方 ―「できるヤツ」と言わせる「取材力」講座
』（小学館101新書）の方が、はるかに内容が濃くてオススメです。
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