戦国時代の宣教師から見た日本の状況が詳しいので、興味深く新鮮である。キリシタン以外の宗教について異端ならまだしも悪魔と呼んでいるので、そこは抵抗があるが、宗教思想、ポルトガルの権勢を思えば時代的に当然なのだろう。
翻訳だが意外にスラスラと進められる。キリスト教的な教えは多分に盛り込まれていて、歴史的史実と宣教の成果が読み取れる。
本能寺の変が起こった時、修道士らは本能寺にいる茶席に招かれていた徳川家康の暗殺による騒動だと考えたようだ。徳川暗殺がらみで信長を討つという説は光秀の末裔の方の著書『明智家の末裔たち』(明智憲三郎)にあった。このキリシタンの書にそれをうかがわせる記述があるということは、当時そういう噂があったのかと思わせるものがある。光秀の信長討伐の動機はどこにあったのかだろうか。
本能寺の変が起こった時の周囲の状況、人々の反応など具体的に知ることができる。修道院から本能寺で起こった火の手が見えたこと、京の人々、キリシタンの人々が謀叛の後、京の町に火をつけるのではないかと恐れていた空気が伝えられ、それに対して光秀がその心配はないと町にふれ回って住民や修道院を安堵させたことなどが書かれている。光秀が安土城に入ったときも火をつけるようなことはなく、信長の集めていた茶道具の名物や宝物を家臣に惜しげなく分配した。貧しい人や見知らぬ人々にも分け与えたという。光秀の民を救いたいという意思が垣間見れるエピソードである。
安土城下で信長死去が伝えられ明智勢が去る頃、城下町では略奪が横行し、修道士たちも強盗に騙され危うく誘拐され宗教上の器物が奪われそうになった。
強盗に誘拐された際、それを救出したのは救援を要請された光秀(の家臣)であった。キリシタン修道士を救出しその後、高山ジュスト右近に光秀側の味方になるよう書状を届けるのに修道士のオルガンティーノが使者となった。その書状は日本語では光秀の味方になるように要請する内容、ポルトガル語では味方にならないように伝えていた。やはり自ら神になろうとして批判を受けていたが、信長の庇護にはかなわなかったのか。
本書では高山右近が中川清秀、池田恒興とともに光秀を破ったとある。秀吉の中国大返しが目立つが、破ったのは高山右近らだったのか。ただ、中国大返しの一報は確かに光秀を動揺させ、安土を即座に出立させ焦りすら見てとれる。大返しにより秀吉軍は疲弊し駆けつける前に明智軍による高山の高槻城攻めが始まってしまった。
光秀が敗れ敗走した後、信長弔いのため本能寺に斬首された首が千、二千と集められたため臭気が凄かった。光秀は敗走中農民に討ち取られ斬首され体とともに織田信孝の手に渡り体と首が合わされ町にさらされたという。壮絶、残酷な最期である。
荒木村重の信長に対する反旗に、キリシタンの高山右近が信長に背かないように説得に行く場面、その説得の言葉の内容、内容が嘘でないことを証明するために高山右近が自分の娘を荒木に預けたこと、荒木の家臣団がやはり信長には従えず荒木が信長に詫びを請いに行くならもう城には入れないと言ったことなどありありと描写されている。
宣教師から見るとキリシタンである高山右近が荒木側につくと、せっかくこれまで取り立てられてきたキリスト教がすべて水の泡となり、さらには信長の怒りを買うことになりかねない。宣教師オルガンティーノは戦々恐々としていたことが伝わってくる。高山右近の娘たちに非常な同情を寄せている。
ポルトガル語で書かれているからこそ、時の為政者に読まれずに後世まで伝えられたのだろうか。信長はキリスト教を手厚く庇護したので非常に礼讃しているが、安土に総見寺を建て全国から人々を集め自らを神として参詣させたこと、最大の敵、武田を破ってからさらに増長したために、本書ではゼウス(キリスト)への冒涜だとこき下ろされている。また秀吉はキリスト教を弾圧したために登場から暴君扱いである。光秀についても暴君扱いしているが別の箇所では忍耐があり抜け目なく勇敢な計略と策謀の指揮官としている。
本書に収められている逸話はまだまだある。物語にリアリティがあり、場面場面が詳細で情景を想像しやすい。西洋人ならではの視点だろう。修道士から見た視点で、キリスト礼讃以外は当時の日本人の様子や大名の性質なども客観的に伝えてくれる。他の巻もまだまだあるのでいずれ読破したい。
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