作者得意の歴史パステーシュ物だが、非常に楽しく読めた。「もし幕末に日本をこよなく愛する異国人が日本内に居たならば」という仮定で書かれた作品だが、史実に則っている部分と作者の創作部分とが虚実入り混じった体裁で、笑えると共に、幕末に関して非常に勉強になった。作者の事前調査が行き届いているのである。幕末物でこれ程までに時代背景や人物関係が分り易い歴史物は初めて読んだ。作中の異国人が日本や列強を冷静に分析している様に、作者も幕末を俯瞰的かつ冷静に見ているのである。
その上、不平等条約、生麦事件、池田家事件、吉田松陰の死の顛末、新撰組、公武合体等の史実を作者独自のパステーシュ味で笑いへと転化しているのだから、アクロバット的手腕と言える。特に、くだんの異国人が"鞍馬天狗"に扮して、「日本の夜明けは近い」と呟くシーンは笑いが止まらなかった(ただし、若い読者の方には意味不明かも)。当然の事ながら、物語が進行するに連れ、史実から次第に遠ざかって行く(それでも基本線を守っている所が凄い)ので、結末はどうなるのかとハラハラしたが、素晴らしいアイデアが用意されている。
この結末は、明治維新に対する作者の理想像なのかも知れない。幕末の様々な事情に詳しくなれる上に、楽しさも充分に味わえるお得な作品。作者の持ち味が十二分に出た作品で、歴史好きでない方にも安心してお薦めできる佳作だと思う。
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