カトリックの第二バチカン公会議の専任公会議神学者として活躍し、後に聖ヨハネパウロ二世より教皇庁聖書員会委員長に抜擢されたベネディクト１６世がイエスの教え「山上の垂訓」について最新の聖書学の立場から解説している。特に聖書の中の真福八端（幸いなるかな）や主の祈りなどの共観福音書の有名な個所について語られており、カトリック教徒ならずとも読んでおきたい。訳文はミサの説話で話されるような表現で美しくまとまっていて読みやすく、昨今の考古学のデータの裏付けを取りながら拡大解釈せずに控えめにシンプルに語る為に分かりやすい。聖書を横に置いて本文に出てくる聖書の引用個所を引きながら読むと更に分かりやすくなる。
たとえば共観福音書の有名な「真福八端」の最初は、通常は「心の貧しいひとは幸いである」（マタイ5:3）と訳され、心が豊かな人は貧しくても幸いというなら分かるが、心が貧しいのは幸せなのか？と普通は考えてしまうため分かりにくく、巷では様々な解釈があって混乱するところだが、フランシスコ会訳では「自分の貧しさを知る人は幸いである」と訳され、比較的分かりやすく、なぜそう訳すのか、まさにその意味が本書に分かりやすく書かれている。カトリックの教導者でも教える人によって考えがまちまちである中で、ローマ法王によるまさに王道の「山上の垂訓」を分かりやすく学べる本書は、寄せ集めの雑学的な聖書学の本ではなく、スタンダードな聖書学の本だと言える。
またユダヤ教のラビ・ヤコブ・ノイスナーの著書「A Rabbi talks with Jesus」に影響を受けたと何度か文中にも出てくる通り、ユダヤ教のラビから学ぶことが多いことを改めて教えてくれている。ユダヤ教のラビだからこそ分かるイエスの言葉の真の意味「・・・・私には明らかになった。イエスが私に要求することは、神のみが要求できることなのだ」等、ユダヤの文化の中でこそ、イエスが語った本当の意味が理解でき、よってユダヤのラビの力を借りて理解することが良いことも紹介されており、反ユダヤ的になりやすいキリスト教の教導者を、平和的な相互理解へ導く教導者になるよう促しているように見える。中でも放蕩息子のたとえのところで、財産を使い果たして戻ってきた息子を父親が「憐れんで」というギリシャ語の言葉は、カトリックの神父の説教でも、父親が子供を思って「内臓が揺さぶられる」と言う意味で教わることがあるが、元々はヘブライ語で母の胎を表すラハミーム（憐み）をギリシャ語に直訳したもので、当時これを聞いたユダヤ人は本来は父性よりも母性を感じる等々、最近はギリシャ語を勉強する人が多くなったために、ギリシャ語の表面的な意味だけが独り歩きしてしまってキリスト教では逆にこの部分は父性が強調されるが、実はベネディクト１６世によるとむしろ逆で、ユダヤ教の方々の方が神の憐みに常に「母性」を感じているという話は、とてもいい話だ。ユダヤ教に対する批判的なキリスト教教導者が多い中で、ローマ法王ご自身がご自分の言葉でユダヤ教に対する正しい理解を促し、むしろそこから学ぶように勧めているのは素晴らしい。第二バチカン公会議ではキリスト教内にある反ユダヤ思想を拒否する宣言を出したが、またすぐ忘れ去られ、キリスト教内で再燃していることからベネディクト１６世法王はAFP通信2011年3月4日でも見られる通り繰り返し訴えるなど活動された。現在は高齢で退位されたため、この本はベネディクト１６世に出会える貴重な本として、読み終わった後も永久保存版として年に一度は開いて読みたい。
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