本書は「責任」とはどのようなものか、また我々は「責任」にどのように向き合っていけばいいのかを論じた良書である。
ただし軽いノリの新書ではないので腰をすえて読む必要があるだろう。
まず知人に預けた子供が池に落ちて死亡した事故とＪＲ福知山線脱線事故における責任追及の行われ方を取り上げ、問題を提起している。
前者においては子供を預けた側と預かった側がお互いを非難し、また一般市民から両者に対する抗議や嫌がらせが行われた。
後者はＪＲ西日本が開いた謝罪会見の場で、一部の記者が「謝ればすむと思っているのか」と激しく責任追及をしたことを取り上げている。
これらの事例を受けて筆者は、「責任」とはそもそも不確実なもので誰にどの程度の「責任」があるのかを決める絶対的な基準はないと指摘し、
感情的な非難合戦に終始するのではなく、我々の「よき慣習」に支えられた「人倫性」に従って「責任」の質や範囲を確定していくべきだと主張している。
カントをはじめとする哲学者は、「自由な意思」を持った主体が理性的に行動するために行動の結果に対して責任が生じると責任概念を構築しているが、
筆者は完全なる自由意志は存在せず、そのため行為の結果生じる責任は不確実性を帯びると述べている。
さらに、我々は起きてしまった事態に対する怒りや悲しみ、また共同体の秩序が崩れかねない危機感に見舞われ、
この感情を収拾する必要性から事態の原因者を突き止め非難したいという欲求に駆られる。この欲求が「責任」概念を生み出していると指摘している。
だからこそこの責任概念を生み出す我々の感情を踏まえたうえで、「人倫性」に基づき責任問題に対処するべきだと主張している。
一部難解な議論が展開され、また責任概念の構築が数箇所にわたって行われ理論展開を把握しづらいが、筆者の提唱は心に刺さるもので必読の書である。
個人的に他の著書にも共通してみられる筆者の共同体を重んじる価値観や民衆に蔓延している安易な思想に警告を発しよき社会を作ろうという姿勢に
共感を覚えるためでもあるが、自信を持って推薦できる書である。
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