性典として有名な本ですが、性技に関する内容は全体の２割ちょっとで、全体としては恋愛指南書といった感じです。
なのでここではインド古典としての内容、ならびに翻訳本としての構成についてレビューしたいと思います。
セックスのハウツー本が欲しい方には図解が乗った要約版かＤＶＤをお勧めします。
挿絵がないこの本を読んだだけでは正しい体位と違ったやり方をしてしまう恐れがあるので。
本書は意外にも女性向けに書かれた章が多く、およそ半数近くがそれに当たります。
また序章にあたる総論部では、女性に教育は無意味と説く諸学者に対し、女性にも学問を理解できると反論し、さらにそこから話を広げ、論典を読まない庶民階級にも学問できる可能性を示唆します。
私はここに仏教徒やジャイナ教徒のみならず、ヒンドゥー教徒もカースト制度の裏で平等の精神を育んでいたのを垣間見たような気がしました。
古典ゆえ現代の倫理観とは相容れない内容もある本書ですが、これはインドの思想史や教育史において大きな一歩だったのではないでしょうか。
私はカーマスートラを読んで、なぜ「マハーバーラタ」や「ラーマーヤナ」といった同時代の叙事詩が一般の人々に支持されるようになったのか理解できたように思います。
カーマスートラはグプタ朝時代の民俗研究においてよく評価されるそうですが、かの時代を生きた人々の思想を知るためにも本書はきっと役に立つでしょう。
翻訳本としてもよくできた構成だと思います。
本文に入る前に序説として訳者の解説が３章に渡って書かれており、原典の成立背景などを書き記すことでカーマスートラにかかる偏見を払拭し、本書の目的に正しく導いてくれます。
また訳注もかなり充実しており、インドについてほとんど何も知らない人でもお話についていくことができるようになっています。
惜しむらくは訳注に「拙著○○を見よ」「××著の○○を見よ」といったものがいくつかあり、本書では解説されない項目が存在することでしょうか。
カーマスートラの内容を理解するのに支障はないのですが、これだけ訳注が充実しているのだからこの解説も書いて欲しかったなぁ、という欲が残るのです。
私が気にかかったのはこの１点だけです。古代インドの思想や風俗に興味のある方はご一読されることをお勧めします。
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