蔦屋重三郎歿後二百年の1997年刊行。
もとは戦時中（！）に著者が卒業論文を書くために調べたものだっただけに基本的なスタンスは「ひいきの引き倒しにはならないように」という穏当なもの。いささか著者͡好みの江戸っ子のイメージが投影されているきらいはあるものの、「少々あわて者で、さきっぱしりで、呑み込みも早い、失敗があっても深刻にはならない、そんな性格」という等身大の蔦屋評は案外に当たっているのではないでしょうか。
そんな本書の白眉は「財産半分の没収はなかった」説。ここだけでも読む価値は大なのであります。
本書の前半部は心の赴くままに気にかかる話題を検証、後半部は年代順に蔦屋の事跡をたどってみるという構成。前後で重複して記述がある話題も目立ち、初出の記載はないものの、もしかしてどこかで連載されたものだったのでしょうか？
とりわけ興味深く読めたのは蔦屋を調べた当時の思い出話でして、すでに戦時中とはいえ、本土空襲がまだなかった頃の市井の生活をうかがうことができました。なかなか貴重な証言だったのではないでしょうか。
江戸時代の貴重な文書も浮世絵も関東大震災と戦災で失われてしまい、ほんの二百年前の出来事でもこれでは分からないことばかりになるはずだなあとつくづく。
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