内容（「MARC」データベースより）
究極の体験は幸福感であるが、ヒトは生命進化の中でどのように幸福=快感を知ることになったのか? 若き工学博士がヒトの進化と幸福感の秘密に迫る。貴方の知は衝撃の新理論に耐えられるか?
抜粋
1.4 ヒトの本質
ヒトの本質をめぐる議論、ヒトとは何かという問いは哲学の中心的なテーマであるが、すべてのヒトが自然に疑問に思う問題でもある。ヒトは他の動物と何が違うのかという問いは、多くの神話に人類の起源が含まれていることからもわかるとおり、原初的な問いであり、そのような問いを発する動物がヒトであると特徴づけることもできる。イギリスの生物学者チャールズ・ダーウィン（1809-1882）が『種の起源』（1859）で著した進化論が定着して以降はすべての生物は進化し、増殖し、絶滅するという道を歩んでおり、ヒトも例外ではないと理解されている。その理解が定着するにつれ、ヒトと他の動物の違いはあいまいになるばかりであり、ついにはチンパンジーと遺伝子が98.8％の割合で同じだということまでわかってしまった。われわれヒトの身体を構成する命令群は物理的には98.8％がチンパンジーなのである。しかし、実際にはヒトは明らかにチンパンジーと異なる。地球環境に対する破壊力はチンパンジーの比ではなく、地球全体の生態系を脅かすヒトの影響力は計り知れない。いったいチンパンジーの遺伝子とヒトの遺伝子との1.2％の違い〓に何が含まれているのだろうか。ヒトは二足歩行で移動し、言語や道具を扱い、脳が大きく、知識の量が多く、手が器用で、社会性があり、戦争（同種での殺し合い）をし、抽象的な数学能力をもち、文化を継承し、遊びを好む、などの点で違いがあると述べることはできる。しかし、これらの特徴はチンパンジーを含む多くのサルにも見られ、それらの特徴が程度の違いでしかないことが最近の霊長類学からわかってきている。ヒトにはあってチンパンジーを含むすべての動物には全くないという特徴は何だろうか。
ここでヒトの本質を明らかにすることによって何を知りたいのかというところに立ち返ってみたい。私が知りたいのは、なぜこのような文明の姿がこの地球上に存在し、今後どのようになっていくのかということである。それを知るためには二足歩行の起源がわかるだけでは不十分である。現在の文明をつくりだした直接的な原因としてヒトの行動原理をまず明らかにし、さらにその行動原理をつくりだすヒトの身体的な特徴を明らかにする必要がある。
まず、ヒト独特の行動原理に関していえば経済学の分野ですでにヒト独特の特徴が発見されている。それは経済活動の原理としてフランスの思想家ジョルジュ・バタイユ（1897-1962）が行き着いたヒトの行動原理に関する一つの結論である。すなわち、それまで等しい価値の交換こそが経済の原理と考えられていたのに対して、単なる等価交換とは考えられない経済活動が文化の中に存在していることが発見されたのである。この等価交換では説明できない経済活動におけるヒト独特の行動原理をバタイユは『呪われた部分』［1］の中で「過剰」と呼んだ。さらに経済人類学者の栗本慎一郎は『パンツをはいたサル』［2］の中でそれを「パンツ」という言葉で表象し、経済活動だけではなく、文化・芸術・学問などあらゆる人間の活動の中にそのような行動原理が存在することを指摘した。栗本はさらに、その行動原理はヒトが進化の過程で獲得したものであり、快感物質と関係しているという「快感進化論」という仮説をうちだしている［3］。バタイユや栗本が明らかにした現在の文明をかたちづくるヒトの行動原理はヒトの本質であり、ヒトの起源を特徴づける〓ものである。
ところでヒトの起源を考えるときに考古学や生物学などで中心となる着目点は「二足歩行」「脳の大きさ」「道具の使用」「言語能力」などであるが、それらはヒトの行動原理を直接的に記述できるモデルとはならないことからヒトの本質ではないことがわかる。「二足歩行」「脳の大きさ」はヒトの本質を生み出した原因であり、また「道具の使用」「言語能力」はヒトの本質から生み出された結果である。二足歩行と大きな脳をもったサルが「パンツ」をはくことによって「過剰」な言語能力と道具の使用能力を獲得したのである。
ではパンツとは何か？
結論を言ってしまおう。脳内で神経細胞が快楽物質を生成しながら自発的に配線されることによって概念を生成するという自己組織化のメカニズムが「パンツ」であり、ヒトはそのようなメカニズムをもつ地球上で唯一の動物である。自己組織化とは雪の結晶化や星の誕生を導く力であり、生成と存在の原理として働く宇宙の摂理でもある。すなわち、われわれヒトは宇宙の摂理として存在し、その存在のメカニズムとして脳内に快楽物質を生成しながら自己配線する神経細胞群をもつ動物である。
著者について
1961年 東京生まれ。音響学者。1984年早稲田大学 理工学部卒業後、株式会社コルグ、早稲田大学 大学院 理工学研究科修士課程、東京大学 大学院 工学系研究科 博士課程、早稲田大学 理工学総合研究センター 客員講師、奈良先端科学技術大学院大学 情報科学研究科 助手、ケンブリッジ大学 客員研究員等を経て、現在、京都大学 大学院 工学研究科 都市環境工学専攻（建築系） 助教授。工学博士。専門は音場制御、社会音響学。共著に『音声・音情報のディジタル信号処理』（昭晃堂）、『室内音場予測手法-理論と応用-』（丸善）があるが、単著では本書がデビュー作。
