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ビック・ダモンを初めて聴いたのは、故家弓家正氏がDJをしていたFM東京の『永遠のポップス メロディーズ・リンガー・オン』で流れた ”煙が目にしみる” でした。こんな凄い声の歌手がいるのか、と驚きました。何でも、劇場のエレベーターボーイをしながら歌手を目指していた頃、たまたまエレベーターに乗ってきたペリー・コモに歌を聴かせ、その美声を認められて大いに励まされたとか。シナトラも1965年のライフ誌で「業界最高の声帯を持っている」とダモンの類い稀なる美声を讃えました。
澄んで淀みない力強くどこまでも伸びる本当にいい声ですが、声を張り上げる訳ではなく、同じ美声歌手とはいえ、ロバート・グーレのようなうるさいだけで情緒のない歌手とは月とスッポンです。
ダモンの本領は美声を活かしたバラードで、スイング・ナンバーとなると無理にスイングしようとするのか不自然で、やはり、人間、得意分野に注力した方がいい結果になるようです。
しかし、このCDに収録されたキャピトルの２枚のスイング・アルバムはなかなかの出来で、特に『リンガー・アホワイル』は大傑作。ビッグ・バンドに弦を加えたためかバックがソフトになり、ダモンの歌も気負うことなく、バラード的なアプローチで、まさに “ソフト・ライツ・アンド・スイート・ミュージック” の雰囲気、スマートで洒落たアルバムです。
この『リンガー・アホワイル』は、ロマンチックこの上ない『クローサー・ザン・ア・キス』（コロンビア）と、この世のものとは思えない妙なる歌声が聴ける『ストレンジ・エンチャントメント』（キャピトル）とともに、ぼくがダモンのベスト３に推す一枚です。
ダモンは1970年代後半から1980年代に往時を上回る素晴らしいLPを作っていて、ぼくが持っている『ナウ・アンド・フォーエバー』（英RCA）、『メイク・サムワン・ハッピー』（英RCA）、『フィーリングス』（英プレジデント）でも、まったく衰えない美声と情感のこもった歌が聴けます。今は、これらのアルバムから適当にピックアップしたCDがいくつかの怪しげなレーベルから出ているようですが、ぜひ、キチンとCD化してほしいものです。
蛇足ですが、ダモンは金銭感覚に乏しい経済観念のない人だったようで、実際に破産し、マフィアに借金もあった（ダモンもイタリア系です）と自ら認めています。内情に通じた人々によると『ゴッドファーザー』に出てくる歌手のモデルは、実はシナトラではなく、ダモンだったということで、実際、コッポラはダモンのキャスティングを考えていたそうです。
もう一つ蛇足。前述のシナトラのコメントには続きがあって、「しかし、その使い方を知らない」
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