気味の悪い感染症を軸に展開される嫉妬や欲望が渦巻くイヤミスで、どんでん返しもあり面白く読みました。
その辺りの感想はたくさん書かれていると思いますが、私は違う点でこの小説を忘れることはないと思いましたので、その点を書いておきたいと思います。
仕事柄、基本的な寄生虫感染症の知識があり、孤虫症についても「そういえばそんなの習ったな」と懐かしく思い出しながらふと調べてみたところ、なんと去年（2021年）日本の研究者たちがついに芽殖孤虫の正体を突き止めたとの記事が。
小説が書かれた2005年はまだ正体不明の寄生虫であり、すでに知られて居る寄生虫の変異種か全くの新種であるのか議論が分かれている状況でした。
何せ世界で確実に孤虫症と断定できるのはたったの7例。疑いを含めても18例。
けれども、コロナ禍の中、大発見がなされていたのですね。
世界初の孤虫症は東京で発見され、また感染者の半数以上は日本人という、レアながら日本人に関係が深い（つまり人知れず日本のどこかに生息地がある可能性が高い）寄生虫症のベールを剥がしたのもまた日本人研究者であったことは、喜ぶべき事ではあるのでしょう。
本作では、実際に存在する芽殖孤虫とよく似た地域限定の孤虫として多岐森孤虫という架空の寄生虫を登場させています。
作中の多岐森孤虫症の致死率もほぼ100％ですが、現実の孤虫症の致死率も100％であり、正体不明の不気味さと相まってじわじわくる恐怖を伝えてきます。
論文によれば、芽殖孤虫の正体は新種で、幼虫のまま大人にならずに増殖を繰り返す特異的な寄生虫らしいというのが現時点での結論ですが、どこからヒトに感染するか不明（ヒト以外の感染は見つかっていない）。
さらに、正体不明のタンパク質を大量に出しているということで、不気味さは一層深まった感じです。
小説のような、集団感染ということが容易に起きるとは思いませんが、近代化され衛生的に生活しているすぐ裏側には手に負えない闇がまだまだ広がっていると思いました。
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