タイトル「人みな眠りて」は、賛美歌115番「ああ、ベツレヘムよ」の一節。
イエス・キリストを高く評価していたヴォネガットらしいタイトルです。
この短編集には、16の名編が収められています。
最初の「ジェニー」が、仮想世界にハマる男の現実を描いていて、感動しました。
ヴォネガットらしい「モラルの声」のメッセージと、古くて新しい教訓を感じます。
主人公は、ゼネラル電器本社研究所所属の天才科学者。
冷蔵庫の体に人間の顔をつけた、100%の人工美女を設計開発し、それを自ら
トラックに積んで家電製品のセールス旅行に全米をまわり、年に一度しか
本社に戻らない旅生活を二十年間も続けています。
この100%の人工美女の名前が、ジェニー。
その顔は、自分の前妻の顔から型を取ったもの。声は前妻の声を録音したもの。
しかし前妻との結婚生活はたった六カ月。離婚後、前妻は主人公のいちばんの
親友（同じ会社の同僚）と再婚。
二十年後、こんな旅生活を続けてきた主人公に、突然、前妻が病気で
会いたがっているとの知らせが届きます。
ここからが、ヴォネガットらしい、「愛の教訓」に満ち溢れる結末です。
実際に本を読んでみて味わってみてください。
「完全な妻」を求め続けている夫にはうってつけの短編です。
この「ジェニー」の他にも、
鉄道模型にハマリすぎて妻を顧みなかった男に天罰が下る「スロットル全開」も、
趣味にハマリがちな夫には教訓に富む、有用な短編だと思います。
今日のコンピュータによる仮想社会では、男女関係においても「実在しない」
100%の人間を創り上げ、現実の不完全な人間を忘れがちです。
この本の中のヴォネガットは、そんな現代人に
「男も女も、現実を忘れて、仮想世界にハマりやすいので、注意しなきゃだめだよ」
みたいな忠告をしてくれていると感じました。
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