この聖者の伝記と時代背景をわかりやすく知るためには大変いい本で、著者のフランチェスコへの敬意が伝わってきて大変暖かい読後感を残してくれるものでした。ただちょっと、これはないものねだりなんでしょうけど、著者が誠実なのはいいんですが、いわゆるフランチェスコの「奇蹟」について、合理的に解釈しようとしてかえって面白味が無くなってしまうことと、その思想の現代への意義（例えば平和主義とかエコロジーとか）を強調するあまり、ある意味徹底的に中世人であり今の我々とはかけ離れた世界観や宗教心を持っていたに違いないフランチェスコの姿がやや薄められてしまった感がありました。でも、この著者がクリスチャンとして大変誠実に思考している方であることはよくわかりましたので、同氏のアウシュヴィッツの聖者と言われたコルベ神父の本（同じ清水書院）も注文させていただきました。
中世、既存のキリスト教会の偽善を批判してより純粋、もしくは過激なキリスト教改革や異端派信仰を唱えた人たちは多くいましたが、フランチェスコの特徴は、そういう既存の組織への批判姿勢を全く持たなかったこと。これは穏健だったとか既存の協会との妥協とかじゃなくて、どうもこの人には他者を批判するという発想があまりなかったんじゃないかと思う。なんか読んでいて「自分の内面の敵と戦っている人ほど激しい戦いをしている人はいない、そういう人には外の敵が付け入る隙はないよ」というボブ・デイランの言葉（うろ覚え）を想い出したけれど、フランチェスコは自分自身を心の底から「心貧しいもの」ととらえていて、他者を批判したり批評する気はもともとなかったのかも。
フランチェスコの奇蹟物語で、本書で大変印象深かったのは、オオカミを説得するくだり。家畜や人間を襲うおおかみに、フランチェスコが説教をし、家畜や人を襲うという罪を犯すことを止めれば、町の人はお前に食べ物をあげるのだから、平和な暮らしができるのだと教え込み、オオカミはそれにしたがって（理解し教えを受け入れた記しとしてフランチェスコに「お手」をしたそうです）街の人たちの食べ物を食べながら二年間を生きた、という伝説。これを著者は、ある象徴的な物語として、町を襲う戦争や兵士の襲撃をフランチェスコが平和に導いたことを指すのではないかと示唆していますが、私はそういう可能性はあるでしょうけど、そのまんま奇蹟物語として受け取ったほうがいいんじゃないかと思う。イスラムとの平和を実現するために十字軍時代に戦地に赴きイスラムの指導者と会って平和を説き、相手方も感動して無事フランチェスコを帰し、イスラム圏内での通行許可と安全を確証する角笛を与えたという話と同様、そのまんま、少なくても中世の人たちは同じく奇蹟として信じたのですから。
この聖者の生涯を最もわかりやすくたどれる好著と思います。ぜひおすすめします
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