やっと巡り会えました。もう手放したくない、初版1975年の復刻版です。
著者は英国で有名な女流作家とのこと。
研究熱心なJ.K.ローリング氏なら一度は手にとったこともあるのでは…
と想像をふくらませたくなります。
10才の少女メアリーは、休暇中
片田舎に住む高齢の大おばに預けられてしまいます。
退屈な生活に飽き飽きしていたある日のこと
７年に一度しか咲かない花「夜間飛行」
庭にあった小さなほうき
ふかい緑の瞳の黒猫ティブ と出会ったことから
メアリーの魔法の物語が始まります。
夜間飛行の花の汁がついたほうきとティブが
メアリーを連れていったのは
魔法使いの「大学」だったのです…。
ハリー・ポッターが長丁場であるのにくらべ
この物語はどちらかというと「一夜の夢」。
それだけに文章がたいへんリズミカルで
ぐいぐいと引き込まれていきます。
全編を通して訳が秀逸。
思わず口ずさみたくなるフレーズだらけです。
ペン画風の挿し絵もぴりっときいてます。
子供時代に印象深かったのは
ティブと双子の灰色猫ギブ 菊をゆわえるラフィアのひも
透明な扉のむこうに緑の炎をあげるかまどが見える実験室
魔法の本「呪文の神髄」 校長のマダム・マンブルチューク
第64代目のメアリー・スミス などなど。
中でもドキドキわくわくしたのが、ほうきで逃げる場面。
メアリーと少年ピーター、二匹の猫ティブとギブが
追っ手をかわしながら、野をこえ森をぬけ飛び続けます。
見つからないように生け垣の陰をぬって低く飛んだり
助けたシカや鳥たちに守られて野原を走り抜けたりするシーンは
胸が高鳴るような迫力と疾走感に満ちています。
とっぷりコアな魔法の世界に浸かる、というのではなく
ありふれた日常からふらりとそれたら
魔法の世界に入っていた、という軽やかさが
この物語をふちどっています。
不可思議なものって「普通」のすぐ隣りにあったりするんです。
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