帯の煽り文句は、『アップデートする仏教』（藤田一照・山下良道、2013）と『仏教思想のゼロポイント』（魚川祐司、2015）の二書を意識し、当てこすったものであることは言うまでもない。これらはどちらも、テーラワーダ仏教を基礎としつつも、そこで完結せずに日本の伝統仏教（中国大乗仏教）も含めた多様な仏教界全体を活かしていく「第三の道」を模索・提示していこうとする、新しいタイプの仏教書だ。
そうした志は尊いし、賞賛されるべきものでもあるだろう。ただし、時間や紙面の制約上、仕方のないことではあろうが、両者の書籍では、基礎となっているテーラワーダ仏教の教義・実践の解説が、十分になされているとは言い難い。したがって、テーラワーダ仏教やパーリ仏典に精通してない一般読者にとっては、彼らが「一足飛び」「空中戦」の議論をしてしまっているように見える面があることは否めない。
そしてここには、ともすれば、仏教の基礎知識・基礎教養を欠いたまま、半知半解でよく分かりもしないまま、なんとなく「小乗叩き」と「無原則な居直り・空回り」を行ってきた近代未前の中国大乗仏教（の直系である日本伝統仏教）の愚を反復してしまうような輩を、大量に再生産してしまいかねない、またそんな連中に格好の「免罪符」を与えてしまいかねない危うさが、孕まれていることも確かだ。
その点で、テーラワーダ仏教の「核」「真髄」となる部分の、詳細かつ一貫性のあるオーソドックスな説明に成功している本書は、そうした議論・流れに対する「強烈なカウンターパンチ」として機能していると言えるだろう。あるいは、本来まずもって用意されるべきだった「仏教の基礎」を提供できているという点では、「相互補完的」な関係にあると言えるのかも知れない。
本書はいわゆる「四沙門果」「四向四果」の解説本だ。テーラワーダ仏教に興味がある人間なら概要くらいは知っている者も多いだろうが、本書ほど詳細かつ分かりやすくまとまった説明を目にする機会は、意外と少ない。
著者の藤本晃氏は、その「舌鋒の鋭さ」や「日本テーラワーダ仏教協会の関係者」という党派的な理由から、「無難さ」を好む読者からはやや敬遠されがちな印象を受ける。そしてそれ故に、やや過小評価されている印象を受けるが、本書のような解説本を書かせたら、日本でも確実にトップクラスの人物だと言えるだろう。
「テーラワーダ仏教はどんな仏教か」と尋ねられたら、当面は本書を提示しておけばいい。それぐらいの名著だ。
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