私達には、今でも大切に守り抜いている数多くの風習がある。
様々なしきたりや年中行事は然る事ながら、俗信、迷信、或いはそれに伴う仕草等…。
そしてその多くは今となっては理由や起源も解らないままに、ただ“風習”として受け継がれているのである。
本書はそんな風習の数々を取り上げて由来や意義を解説したものであり、日本人として是非とも知っておきたい知識や雑学の宝庫として幅広くお勧め出来る一冊である。
さて、本書は「しきたり・タブー」「年中行事」「子供の遊び・わらべ歌」「昔話」の四章から成っている。
全て身近なものばかりなので何れの章も面白いが、特に際立っているのは著者の膨大な知識と話術かもしれない。
恐らく住職としての職業柄であろうか、誰にでも理解出来る平易な言葉を以って丁寧に解説している所は本当に解り易いし、また、ただの“お坊さんの有難いお話”というエッセイ風の著作に留まる事無く、しっかりと主要文献等を調べ上げている所にも好感が持てる。
実は、私はよく存じ上げなかったのだが、著者はメディア等でもご活躍の方だそうだ。
成程、解り易く、面白く、然も、決して「ウケ狙い」ではない真摯な態度が人気の理由なのであろう…その“日本の風習”を幅広く伝達しようという姿勢は本書の中でも十分に発揮されていたように思う。
「頁を捲る毎に何かしら新しい発見がある」と言っても過言ではない充実度であり、余りの面白さに最後まで一気に読み追えてしまった次第である。
例えば…
「実は嘗ては日本の喪服は白かった」
「夜、口笛を吹いてはならない、爪を切ってはならない理由」
「何故、寝言に返事をしてはならないのか」
「端午の節句は実は女の子の祭りだった」
「盂蘭盆会の語源はサンスクリット語のウラバンナ」
「各国にもある“指切りげんまん”とラテン語にも遡れる“指先”の意味」
「てるてる坊主の起源は女性であった」
「通りゃんせは何故“帰りがコワイ”のか」
「かごめかごめの謎」
「『かちかち山』のオリジナル版とはどのような内容であったか」
…上記に上げたのは、恐らく最も一般的であろう風習のごく一部である事から、中には「何だ、その程度の事か」と思う方もいるかもしれないが、軽くあしらわずに是非とも読んで頂きたい。
知っているようで実は知らなかった事実…根本的に勘違いしていた話…意外にも奥が深かった迷信等など、興味が尽きる事はないと思う。
ただ“トリビア的”に「へえー」で終わるのではなく、是非ともその奥深い意味と意義とを噛み締めて頂きたい名著である。
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