東京は神保町のほぼ中心の位置(雑居ビル４階)に店舗を構える、特殊古書店｢マニタ書房」のご主人である著者氏と、先日のこと私は初めてお会いした。氏が自費出版されている超マニアックな文献｢蒐集原人(注・現時点で第５巻まで上梓される)」その記念すべき第１巻に、かつての拙著｢お嬢さん全裸ですよっ」を紹介くだすっていたもので、遅まきながらご挨拶に氏のお店を訪ねた。還暦も近い私より若干とお若い印象の、蒐集奇人と申すより奇特な趣味人がそのままプロ化されたような、要するに心地好い良い印象を私は明らかに受けた。古書店のご主人である氏へと私から名乗り、そのまま談笑し、名刺交換まで交わしその折の交歓は終了した。
以来のこと、氏のツイートされるブログを幾度か拝見したが、とても読みやすい書き方で、また食べ物がいつも実に美味しそうに描写されており、氏の人柄の片鱗かと私は印象をさらに深くした。一方、氏には未だ小さな娘さんがおられるようにも察せられ、それにしては家庭的な生活感を殊に見出せない氏の世界に、これは虚構なのかと関心を抱かされる一面も正直あった。
今般は、氏の著書「無限の本棚」を通読し、私は本当の著者像を知り及ぶに至った。氏の娘さんは、西暦2000年夏にお生まれで、欅坂４６のセンター平手さんより一歳上となる(注・著者ご自身、本の中で思春期の娘と記される)。奥様の弘子さんは、2011年10月27日に先天性の難病で早逝されている。つまり、奥様の亡くなった時点、娘さんは未だ小学６年生だったのだ。それ以降、亡き妻が遺した生命保険金を基盤に、氏は現在の古書店を開業され、また母親代わりをも担っておられようか。ただ、著作には湿っぽい部分をほぼ感じない。そのあたり、小津安二郎の映画世界みたいで、哀切さえニヒルに笑ってしまう矜持がある。これが木下恵介の作るドラマのようだったら、おそらく現代人はフィクションの感傷を盛り連ねた過剰さに拒絶感が先立ってしまい、とても感情移入は難しかったのと考える。著者とみさわ昭仁氏が、小津安二郎の美意識にも通じているとの、新たなテーマを私からは提示したい。小津監督はまた、美食家と形容されるより、食を楽しんだ御仁だったよう思う。
一冊を通じて、ほのぼのした都会人のセンスで読み通せる、ある意味で痛快な本である。ところが最後｢あとがき｣に、意外な泣かせの数行がラスト部分に待っている。亡き奥様はカエル(蛙？)が好きで、身の回りのものがみんな緑色だったから、戒名には「翠」の文字を入れておいたとの由。遅かれ早かれ自身も死ぬのだから、その節は「蒐」の文字を入れろと娘にお願いしておこうと、全文は結ばれます。ここへ来て、この展開に私は泣けた。まさか、最後の最後で泣かされるとは・・・。
この本は、実に読後感の清々しい人喰い本かとも思えた。著者の筆致に、まんまと喰われた、しかし爽快であります。とみさわ氏のテンポ良い書き方は、きっと新書を著すに向いているのと思える。いずれか出版社さん、とみさわ氏の続刊は新書でお考えなられたら如何でしょう？「人喰い古書店主人の蒐集」とか、そんな書名だと、昔の江戸川乱歩・少年シリーズみたいかな。そう言えば、店名「マニタ書房」は、「マンイーター(人喰い)」を転訛させての命名らしい。
また、氏の古書店を再訪したい。今度もまた、氏の人柄に、芋茎(ずいき)まで喰われてみたい、そんな予兆を思いつつ、飽くことない気持ち良い読後感をもそろそろ閉じたく思う。明日は明日の風が、また吹くのだろう。
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