学生の頃、テレビで見たThe Rutlesの「All You Need Is Cash(1978年)」の面白さは、一生忘れることができません。 当時、発売されていたレコードも即購入して、The Beatlesのファンだった大学の教授や友達に聴かせてまわりました。 今回、CDを改めて購入して、当時の思い出が鮮明に蘇るとともに、「All You Need Is Love」をパロッた「Love Life」が、BSプレミアム「笑う洋楽展」のテーマであることに気づくことができました。どこかで聴いた曲だなあ、と思っていたのですが・・。 さて、The Rutlesは、George Harrisonとも関係の深いMonty Pythonのメンバー、Eric Idleと、「Magical Mystery Tour」の怪しげな小屋のシーンで演奏していたThe Bonzo Dog Doo-Dah Bandの中心人物、Neil Innesが仕掛けたThe Beatlesのパロディ・バンドであることは皆様ご存じの通り。 あれから数十年もの歳月が経過したわけですが、サウンドばかりでなく、LPジャケットや有名なフォトまでも徹底的にパロッた彼らの姿勢に、感動すら覚えました。 そして、またまた抱腹絶倒。落ち込んだ時に聴くと、必ずや救ってくれそうなアルバムです。 テレビ版では、George Harrisonはもちろんのこと、Mick JaggerやPaul Simonまでもが登場し、真顔で「彼らは音楽界に多大な貢献をした」などと発言(目が笑ってましたけど)してたのも、可笑しかったです。 楽曲のクオリティの高さも、驚くべきレベルで、The Beatlesデビュー当時の若さ溢れる演奏、マジカルで高度な音楽性に到達した後期のサウンド、そして解散に至るまで、The Beatlesの音楽面での変遷も、克明に再現しているのは見事と言う他はありません。 なかでも「Cheese & Onions」は、John Lennonの未発表曲では、と取沙汰されたほど(これも彼らのイタズラでしょうけど)。 「Ouch!」は「Help!」の、「With A Girl Like You」は「If I Fell」の、「Hold My Hand」はタイトルが「I Want To Hold Your Hand」でサウンドが「All My Loving」の、「Living In Hope」は「Don't Pass Me By」のパロディだ、なんて思いながら聴くのが、The Rutlesの正しい鑑賞法でしょう。 私は、「Penny Lane」のパロディ「Doubleback Alley」が大好きで、レコードを手放してしまってからも口ずさんでいました。 こうして、CDをゲットした今は、改めて、学生当時の思い出に浸りたいと思います。
Rutlesの一連の作品のどれかとUtopiaの傑作「Deface The Music」の両方を聴くと、元ネタとなったBeatlesの楽曲との共通性（類似点とも言えますがちょっと違うようにも思える）がよ～く分かります。 これを念頭に置いて楽曲を聴くと「決して盗作ではないな～」と思えますし、ここまでやってくれると拍手したくなるほどです。友人に「Beatlesの未発表音源を集めた作品で正規に収録された楽曲のデモバージョンやアーリーテイクをが収録されているんだよ」と言って聞かせたら信じられそうになりました。 ちなみに私は「Deface The Music」のほうはアナログＬＰで持っているのですが、そちらの作品がＣＤ化されたらぜひ買いたいと常々思っています。「オール・ユー・ニード・イズ・キャッシュ(四人もアイドル)」と「Deface The Music」の両方があればバッチリ！ Beatlesの曲を聴く合間にそれらを聴いて彼らの影響力の偉大さを楽しみたいものです。
レコード盤の1曲めの冒頭では"Back In the USSR"のパクリかと思わせる ジェット機音のSEがあったが、なぜだかそれが入っていない。 たったそれだけのことと言われるかもしれないが、 レコード盤で聴いていた者からすると、 当時のままのCD化とは認めがたい。 その他はレコードのままのようなので、残念な部分を1点だけ減点。
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