一か月ほど前に各紙書評で取り上げられていたウンベルト・エ−コの政治・メディァ批評「歴史が後ずさりするとき」。エ−コの精密極まる文体は小説「薔薇の名前」で堪能されたであろう。この本でも同じスタイルがとられている。
今日みられるテロとの戦いという新しい戦争(ネオ戦争という言葉を使っている)が、これまでの形態とどれほど違うかを、したがってそれに対処する方法も違ってしかるべきなのに、古典的な考え方から脱却できずに物事を単純化しすぎてトンチンカンな対応ばかりしている政治とメディアに批判をなげかけている。エ−コであるからして、いつものようにめまいのするほどの該博な知識がその批判には動員されているわけで、単純化を嫌うエ−コならではの精密な論理に読者は目を見張る。
単純化した考え方には古典的なレトリック、とりわけ権力の乱用を正当化するためのレトリック、すなわち「乱用の疑似修辞学」の例が多くみられる、と分析する。「湾岸戦争におけるアメリカの国益を守るためにわれわれは手をださなければならない。・・・サダムフセインが大量破壊兵器を持っていることを100%立証することは困難である。だから、ともかく手をだそう。」とは当時のホワイトハウスを牛耳っていたネオコンのレトリックである。もっと、昔に遡ろうか。「われわれはベストなのだから、権力を乱用する権利がある。」とはムッソリ−ニ。より高度なレトリックをムッソリ−ニも承知はしていた。「われわれの政体は市民の権利が少数者ではなく、多数者に属するがゆえに、・・・われわれのうちには私事と国事の双方に対する配慮があり、公的認識がわれわれの中に欠けることはない。」とは、アテネのペリクレスの演説。ムッソリ−ニにしてみれば時間がないので直截に物申しただけのことで、君たちも同じレトリックを使っているね。「民主主義は最高な政体だからして・・」。
こうした、レトリックが世界の平和をどれだけ乱しているのか、についてエ−コはとても深く嘆いている。そこは本当だ。「地球上のどこであれ、すべての牛が黒であるわけはない。すべての牛が黒だとする思想を・・・」。けれどもわれわれは無知なゆえに物事を簡単に見てはいないか、すべての牛は黒だとみていないか、と猛省を迫まるのである。
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