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1995年2月1日。マニックスのギタリスト兼作詞家であったリッチー・エドワーズが、当時宿泊していたホテルから「I love you」とだけ書かれたメモを残し失踪した。フロントマンのジェームス・ディーン・ブラッドフィールドと共にアメリカツアー行きの便に乗る直前の出来事だった。失踪の2週間後、自殺の名所として知られるセヴァーン川の橋付近でリッチーの乗用車が発見された。バンドはリッチーの帰り、もしくは何かしらのいい報せを待つしかない八方塞がりの状況に追いやられた。1ヶ月、2ヶ月とバンドは待ち続けたが一向に状況は好転しない。バンドは解散も視野に入れ始めた。メンバーの幼なじみという存在であると同時に、リッチー・エドワーズという人間がバンドに占めていた部分が余りに巨大だったからだ。
バンドの結成当時、そこにリッチーの姿はいなかった。彼は元々バンドのローディーや運転手を務めていた人物であり、在籍していた一人のメンバーが脱退したことで、彼は繰り上がり式にバンドに加入したのだ。ギタリストとしてはお世辞にも余りいい腕とは言えなかった。加入初期の頃、ライブ中アンプに彼のギターが繋がっていなかったのは有名なエピソードだ。しかし作詞家としては唯一無二と言っても良いほどの手腕を発揮した。ベーシスト兼同じく作詞家のニッキー・ワイアーと共に大学や小説、詩から得た小難しい知性と文学性を競わせ、「Motorcycle Emptiness」「Roses in the Hospital」「Faster」といった数々の名曲を世に送り出していったのだ。発言力もバンドの中で最も大きかった。かの有名な「デビューアルバムを各国で1位にして解散する」宣言もリッチーによるものだった。バンドに対し懐疑的・軽蔑的な態度を取ってきたNMEの記者に向けて「4REAL（俺達は本気だ）」と自分の腕に剃刀で彫り込んで血塗れにしてみせたのも彼だった。しかし彼のそういった「決意表明」は、スキャンダル好きな英国メディアの都合のいい「ネタ」にしかならなかった。彼は良くも悪くもバンドの顔だった。「純粋な魂を追い求める詩人」とはよくリッチーの性格を表す際に見かける表現だが、つまりそういうことで、音楽業界でしたたかに生き抜いていくためには彼は余りにナイーヴで不器用な男だったのだ。妥協・折衷・中道主義。そういったものは彼には受け入れ難いことだったのだ。理解して欲しい自分自身と、理解しようともしない世間。そういった状況が彼の精神を徐々に蝕んでいき、ついに残されたのは3人の途方に暮れる他のメンバーと、彼が書いた数曲の歌詞だけだった。
リッチーの失踪から半年ほど、3人は「友人同士」としてではなくあくまで「3人のミュージシャン」として向かい合い、楽曲製作・レコーディングを行った。そこから生まれたのが「A Design for Life」や「Further Away」だった。そして1996年5月20日、「Everything Must Go（すべては過ぎ去っていくもの／前に進むべきもの）」と題されたニューアルバムが世に出された。バンド最高位となる全英2位を獲得した。アルバムはプラチナディスクを授与された。翌年のブリットアワードでは最優秀バンド、最優秀アルバムの2冠をさらった。「英国史上もっとも嫌われたバンド」から「英国の国民的バンド」に生まれ変わった瞬間だった。バンドの精神的支柱・リッチーが居なくなった途端の出来事として。ジェームスは「以前よりアルバムが売れるようになっても、俺達ついにみんなに愛されるようなバンドになったんだなんて、これっぽちも信じちゃいない」と語っている。つまり自分達の成功をこう捉えていたのだ。「マニックなんちゃらって、ギターか誰かがいなくなったバンドでしょ？ちょっと気になるし聴いてみようぜ」と。マニックスとは成功と言う名の疑心暗鬼、キャリアという名の後ろめたさの中で永遠にのたうち回るバンドなのだ。
リッチーの不在という悲しみを覆い尽くさんとばかりに鳴らされるジェームスのディストーションギターとストリングスの壮大な調べ、ニッキーの武骨にシンコペートするベース、ショーンの骨太に躍動するドラムスという今に通ずる彼らのサウンドは、今回のリマスターでより一層輝きを放っているように聴こえる。ヘッドフォンを付けて「A Design for Life」を聴いてみただけでもお分かり頂けると思う。ディスク2には1997年5月24日にマンチェスターのナイネックス・アリーナ（現マンチェスター・アリーナ）で行われたライヴの一部始終が記録されている。小手先の技術云々以上の魅力という彼らの演奏の特長が聞き取れるライヴ盤だ。
リッチーが失踪してから23年の歳月が流れた。実際に彼が生きていれば50歳。しかし3人にとっては永遠に27歳のシャイで穏やかな青年のままだ。彼はどこかで3人を見守っているだろう。生きているのか死んでいるのかも分からない親友のことを想いながら、当のマニックスは今までもこれからも自分達自身を孤立させ、世間と葛藤していくだろう。「すべては過ぎ去っていくもの／前に進むべきもの」という言葉を胸に刻み、毎月リッチーの預金口座に印税を預け入れ、ステージでは毎回彼がいたスペースを確保しながら。本作収録曲「Enola/Alone」で実際に彼等はこう宣言しているのだ。
But all I want to do is live（でも俺の望みは生きることだけ）
No matter how miserable it is（それがどれ程惨めなものだろうと）と。
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