今日は体調が悪かったので寝て暮らすことにしました。それで、お供はこの本でしたが、本を一度も下に置きませんでした。朝から晩まで何もしないでこればかり読んでいました。
直接的には高野さんの『未来国家ブータン』で、彼が探検前に資料として読んだ本として紹介されていました。でも、高野さんのアフリカソマリランドの本からずーっと、自分が一度も行ったことがない国について読みたくて、また中尾さんの『花と木の文化史』も読んで、その端正さに感動したので『秘境ブータン』は避けては通れませんでした。
高野さんがブータンへ行ったのは割と最近ですが、もう亡くなられた植物学者の中尾さんがブータンへ行ったのは昭和三十年代なので、近代化されたブータンとはまったく様子が違ったと思います。つい10年前には戦争でインドから連れてきた奴隷がいた（中尾さんの本の時点で解放されていた）とか、これは同じかもしれませんが雨期の山道で山ヒルに襲われたとか（いまでもそういう道はあると思いますが、この本に併載された『二十三年目のブータン』によれば、ブータンには自動車道路ができたそうです）、いろいろ変わっています。王様も五代目で、美しいお妃様と一緒に日本を訪問したとか話題に事欠きません。
そんな変化も感じる本書ですが、本としては高野さんのブータン本より「植物学」「現地調査」的な色合いが強く、間違いだらけの地図を直しながら、ブータンのほとんどの場所を踏破し、そこの植物、人々や自然について教えてくれたこの本はとても貴重です。きっと外国でもブータンの研究をしている人がいると思うので、英語に翻訳して欲しいです。そうすれば、英語を公用語として採用しているブータンの人も読むと思います（ところで中尾さんが日本語で数を数えていたら、おつきの人に「ブータン語を覚えましたね」と言われたくらい日本語と似ていたようです。地理的にも凄く遠くないし、きっと日本語とゾンカ語は遠い親戚なんでしょうネ）。
ほかの人も書いておられるように、写真は結構多いのですがモノクロで、色があったらもっと現地を感じられるのにという点は残念です。この文庫は判型も良く、仮名遣いもお読みやすく、もう古典と呼ぶべきこの本を岩波書店は絶版にしないで後の世代に伝えてほしいです。中国のことを「シナ」とか、その他古い言い方もありますが、別にそれらをわざわざ直さなくてもこの本の良さは伝わります。
なんと言っても植物と、そこにある人々の生活に深い関心を抱いて、山ヒルに襲われて血だらけになっても、豪雨に流されそうになっても、「探検」を続けた著者の情熱に感動します。
ところで、いままで関心が西洋一本槍だった私が高野さんの本でアフリカ、ブータン、中尾さんのこの本と導かれて「旅をして」、今度は中国に併合されてしまったチベットについて興味を持ちました。この本によればブータンとチベットは文化的にとても近い関係にあるそうです。ダライ・ラマ（何代目の方か不明ですが）の演説を、ベルリン、ブランデンブルク門前でドイツ語の通訳で聞いたこともあります。特に若い人を中心に広場はぎゅうぎゅう詰めでした！
マナスル登山隊でインドを訪れた中尾さんが「次はブータンだ」と言ったように、この本をきっかけに私の頭の中では「次はチベットだ」と思うようになりました。
本を一度も下に置きたくなくなる本は、なかなかありません。大変幸福な一日になりました。これも「幸せの国」ブータンのおかげでしょうか？
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