くまにさそわれて散歩に出る。川原に行くのである。(p.1)
この文章から小説は始まり、梨の収穫時期に現れる不思議な生き物、五年前に死んだ叔父、河童、壺から出てくるコスミスミコ、えび男くん、「猫屋」のカナエさん、人魚、などたくさんの人や生きもの達と「わたし」は邂逅する。それこそ散歩に行くような気軽さで、ちょっとした「非日常」に会いに行く短編集でした。
この本は学生時代振りに再読しましたが、不思議な体験を通して劇的に何かが変わるということはないけれど、なんだかちょっと楽しい気持ちになれたり前を向けるようになれたりするような、そんなお話が詰まっておりとても好きです。
中でも一つだけ異色の『離さない』の人魚は、現代でいうと『推し』なのかな、と考えてみました。突然魅入られてしまい何も手がつかなくなって、生活が破綻しそうな程の誘惑。エノモトさんの「ずっと離さないでいるだけの強さがぼくにはなかったのかな」という言葉が好きです。
短編集の最後の『草上の昼食』は切なくて胸がぎゅっとなり、また読み返す日が来るだろうなと思いました。
川上さんは小さい子どもの育児中にこの短編集を執筆されたとのことで、学校や職場、育児中など変わり映えのしない毎日にちょっと疲れたな、という人におすすめの一冊です。
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