国がしっかりしている時代は道路網もまた強固である。逆にしっかりした道路網が
整備された時代は強力な政治の基本母体が後に控えている。すなわち道路を見れば
歴史がよくわかると著者は主張する。
読んでいて実に楽しい本である。最近の遺跡発掘でわかった新しい知見も随所に
見られ勉強になる。古代から現代まで道路の歴史を語るのであるからどうしても
駆け足で無味乾燥になりがちだが、著者はさまざまなエピソードを織り交ぜて読者を
飽かせない。例えば、古代の道のところでは万葉集の大伴家持の和歌を引用する。
左夫流児（さぶるこ）が いつきし殿に 鈴かけぬ 早馬（はやま）下れり 里もとどろに
大伴家持は当時（749年）国守として越中に赴任中。その部下に尾張少詐（おくい）なる
ものがいたが、これが都の妻から遠く離れたことをいいことに、遊女「さぶるこ」と
ねんごろになってしまった。家持も日頃から部下の行動を諭していたのだが、この噂が
都にも伝わり、嫉妬にかられた少詐の妻はなんと馬をとばして自ら越中までやって来た。
里中、上へ下への大騒ぎになったようだ。当時すでに七道駅路6300kmが日本を覆っていた。
和歌の中にある「鈴かけぬ早馬」とは、駅鈴（通行許可証）を持たない早馬ということで、
早馬制度や通行許可証などの駅制がすでに平城京の時代に確立していたことが見てとれる。
それにしても、勇敢な（？）な嫁のおかげで、尾張少詐とその愛人「さぶるこ」は
歴史に名を遺したことになる。
意外だったのが、日本の高速道路は町はずれを通っているのになぜか古代の遺跡
（国分寺など）によくぶつかったという。この理由について著者がいろいろ推理している
のが面白い。結論を端的に言えば、日本の道路は Ａ古代路 Ｂ江戸街道＝近現代国道
Ｃ高速道路と発展してきたが Ａ古代路、Ｃ高速道路には 国家主導の計画と直達性
（まっすぐに道をひく）という共通性があるからおなじ場所を通りやすいということだ。
著者は現在90歳。建設省や日本道路公団の技師で、実際に高速道路の計画・建設に
従事したというから話に説得力があるし、なにより道路に深い愛情を持っている。
ドイツのアウトバーンやアメリカのターンパイク（有料道路）のインターチェンジの
設計図像を始めて見たときは、その宝石のように輝く華麗さに感動して、これとおなじ
ものを日本に作りたいという衝動を抑えられなかったという。そして希望通りの仕事に
携わり、幸せな人生を歩んできたと推察する。当書の最後で、いままでの経験を踏まえて
後輩たちに、これからの高速道路に関する提言を書いてしめくくりとしている。
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