｢フード左翼/右翼｣というコピーは秀逸。ただ実際には、左翼・右翼というほど大げさな話ではなく、単に｢リベラル/保守の傾向が食べ物の嗜好に表れる｣程度の意味かと思う。基本的には｢フード左翼｣側の話に終始しており、『ラーメンと愛国』の著者だけに、元々はジャンクでＢ級な食べ物を好んでいたそうだが、取材の過程でオーガニックフードや玄米食等に関心を持つようになったらしい。
スローフード運動やカリフォルニアのシェ・パニーズなど、個々の事例は食に関心の高い人にはさほど目新しい話題ではないが、著者が元々そうした食の嗜好の持ち主でないだけに、一定の客観性が保たれている点に価値があるかと思う。
本書でもその経緯が触れられているように、そもそもこうした自然食志向はヒッピー・ムーブメントやそれ以降のニューエイジなどと関係が深いので、しばしば一種の｢信仰｣になってしまいがちだ。
食の安全や健康は確かに普遍的な問題ではあるが、有機農法にせよ地産地消にせよ、そうした問題を解決してくれる魔法の処方箋ではあるまい。むろん一部の企業によって世界の食料生産が独占管理される状況に対抗していく試みは必要だろうが、そうした取り組みにも負の側面があることは認識しておくべきではないかと思う。
本書では、有機農法が環境負荷が高いことや、遺伝子組み換え作物の可能性など、ナチュラルフード志向の人がタブー視しがちな問題にも目配りが効いている。また、こうした運動の支持者が「富裕層の都市住民」であることを喝破している点も評価できると思う。
私見だが、環境保護などの運動がしばしば広範な支持を得られないのは、言わば「金持ちの道楽」の範疇を出ないためではないかと感じる。
それだけに、日本の社会が食によって分断されているという本書の主張には、正直暗い気持ちにならざるを得ないのだけれど。
左翼/右翼の用語はインパクトがあるし、わかりやすい見取り図だとは思うのだが、単純化しすぎの難点はあるかもしれない。本書でも指摘されている通り、イタリアのスローーフード発祥の地は政治的には極右の地域である。ベジタリアンやビーガンも菜食主義といってもその姿勢にはかなり濃淡がある。｢食べることがなにがしかの政治的な主張を孕む｣のは間違いないにしても、それを旧来の左翼・右翼やリベラル・保守の二項対立で括るのには無理があるような気もする。
ともあれ、食という最も個人的なことが、同時にとても政治的な振る舞いだとするなら、ただ｢腹が満たされて美味ければいい｣では済まなくなる訳だが…。
さて、明日は何を食べようか？
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