注意 これは西永良成訳の光文社古典新訳文庫へのレビューです。なぜか別の方の訳が同文庫からでることとなり、その方のバージョンにもこのレビューが表示されるようです。ちなみに西永良成訳の最新版は2015年に角川から販売されています。微妙な読点、主語の関係まで補正される徹底ぶりとのことですから、そちらを強くおすすめします。
以下、ネタバレ的に感想を書きます。未読の方は角川版のレビューを先におよみください。
読み始めたら、多くの人はびっくりするんじゃないでしょうか。ヒロインがすでに死んで不在、それはまあ特段に珍しいわけではないでしょう。ですが、そこから本筋がはじまるまでがびっくりするくらい長い。全体の二割ぐらいはあるでしょう。人によってはここで脱落する可能性すらあります。
ところが、ここが構成の妙なのです(たんに型式にしたがっのではなく有効に利用している)。ここで示されることは、娼婦がいかにエスタブリッシュメントからはさげずまれた地位にあったか、ヒロインがいかに不遇のうちに死んだか、男がどれほとヒロインの死を悲しんでいるか、といったことなのですが、「はいはい、そうですね、かわいそう」ぐらいにしか思えません。ありりがちにお涙頂戴のパターンを超えているとも思えないからです。
しかし、通読された方の多くはこの部分を読み返さざるを得なかったでしょうし、一度目とは全くちがった風景として見えたこととは思います。そこではじめて男のかなしみの意味がわかる仕組みなのではないでしょうか。つまり、そこにこの小説の深さがあると思われるのです。愛する人を失うことは誰にとっても悲しい。だが、この男の悲しみは、単なる喪失のそれではなく、ヒロインを残酷な破滅に追いやったのは自分自身に他ならなかったことを理解した人間の取り返しようのない悔悟の悲しみだと。
構成の妙はそれにとどまりません。無関係であった私を聞き手とすることで、男の語りはつねに過去の自分についてのいたらなさ、愚かしさの自己認識を示すことになります。懺悔です。ヒロインの有り様は常に男のフィルターを介して読み手たちは知ることになるのですが、最後にヒロインの手記を配することでヒロインの肉声に接することができるようになっています。さらにすばらしいのは、この手記の最後は、ヒロインの最後を看取った友人の手になるものであるため、そのヒロインをさらに別の角度で照らし出すことになるのです。
こういった構成によって、徹底して尊大な男の態度、誓っては平気に破り、許されてはまた破る。ヒロインの苦しみに近づこうとするのでなく、自分の嫉妬の苦しみに簡単に屈服してひたすら残酷にふるまう態度の底に流れているものを理解できるようになっています。それは、愛しているという言葉を楯に、相手を自分が了解可能な単純低劣なものとみなし、その勝手な優位性を根拠に愛するのも傷つけるのもこっち次第と、支配を簡単にゆるしてしまう他者への敬意の欠如にほかならないと。死ぬほど愛していると軽々しく言う口で、所詮売春婦だからとつぶやいてしまう。愛しているという思いが、この害悪をなんら防くわけでもなく、むしろたやすくしている様をつぶさ見せられることになります。
こういう愚かしさと対比するために配された最後まで礼儀ただしく接したG伯爵といった人物も効果を発揮しています。
たくさんの失敗をしてきた私には、この小説は痛くて痛くて読み進められなくなることしきりでした。ほんとうに読むに値する文学作品とはこういう作品のことだとおもえるのです。悲劇ではありますが、美しくはありません。永遠の愛たり得ていますが、それは永遠に癒されない悔悟をになってのゆえです。もし自己犠牲の物語とうつったのなら、それはヒロインが命を賭して得ようとした彼女の自由、矜持について思い到っていないとおもえるのです。そして、この他者への敬意の欠如とは、恋愛関係によらない、すべての人間の関係に潜んでいる重い重い問題だとおもえるのです。
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