「いったいどうすれば、あの男にこれ以上惹かれずにいられるのだろう」
と、帯のキャッチコピーに引用されている。
全く思いがけず１０年ぶりに地球の裏側で再会した元カレとの、一夜の情事。
この物語を話の筋だけで捉えたら、それこそありきたりすぎるラブストーリーに過ぎない。
だが、書き手が込めた深い意味を読み解く能力と感じる心が読む側にもしあれば、身が震えるほど心を動かされる渾身の傑作である。
不幸にして私は並以上の読解力も鋭敏な感性も持ち合わせてはいない。その私がこの物語の深淵な含意に触れることができた気がするのは、不思議な巡り合わせがあったからだ。
『ありふれた愛じゃない』というタイトルは、シャデーの代表曲『No Ordinary Love』にちなんだ命名である。そのことは、物語の中盤のあるシーンでその曲を含むシャデーのベストアルバムがＢＧＭとして流れていることからも明らかだ。
私は、最初はＬＰレコードで、次いでダビングしたカセットテープをカーオーディオで、後にＣＤを経て、今はiPadにダウンロードした音楽ファイルで、実に３０年以上このアルバムを聞き続けている。
そもそもこの一冊、いかにも南国風のモノクロ写真の趣味のいい表紙と、「いったいどうすれば、あの男にこれ以上惹かれずにいられるのだろう」という帯のコピーが気になってはいたが、恋愛ものには縁遠いオジサンの私は買うのをためらって表紙だけをチラ見していただけだった。ひと月ばかりそんな風に遠目に見ていたこの一冊を手に取ったのは、私にとってのソウル・ミュージック（音楽ジャンルとしてではなく、福岡県民にとってのモツ鍋や山形県民にとっての芋煮会の芋煮鍋がソウル・フードであるのと同じ意味で）がこの物語全体に流れている、というか書き手が物語の根幹のイメージをシャデーのベストアルバムの各曲に重ね合わせて描いていることに気づいたからだ。
タブー。タトゥー。真珠。
この３つがこの物語を読み解く鍵だ。
年下の真面目な婚約者がありながら、禁断の一夜の情事に抗いながらも陥ってゆく主人公。だからタブー。
その男の胸には現地民伝統のタトゥーが刻まれていて、同時にそれは文明国の私たちの「ありふれた」生活常識の真反対の極にある何ものかの象徴だ。
そうして、そのタブーとタトゥーとは語源を同じにしていて、しかもその起源は物語の舞台であるタヒチにあることがさりげなく言及されている。
銀座の老舗真珠店のスタッフである主人公が運命の地タヒチに出向くことになるのは、特産の黒真珠の買い付けのためなのだ。
そうして、黒い真珠が湛えるえもいわれぬ深く沈む色あい。そのイメージが物語の奥底に佇んでいる。
若い読者には全く馴染みのないアルバムだとは思うが、この『ありふれた愛じゃない』は、『The Best of Sade』を聴きながら読むことを強くお勧めする。
そうすれば、
「今まで一度だって経験したことのない、熱い熱いあの感じ、それがタブー」と唄う「The Sweetest Taboo」
「あいつは私に、甘い愛を語るけどそれは甘い嘘なんだ」と語る「Like a Tatoo」を聴くことができる。
そうして、
「No Ordinary Love」では「これはありきたりな愛なんかじゃないんだから、ありきたりの愛じゃないんだから」という呪いのようなシャデーの囁きを繰り返し繰り返し聴かされる。
そうして最後、
「There is a woman in Somalia（ソマリアに女がひとりいた）」という歌いだしの「Parls（真珠）」では、そこに生まれたというだけで惨たる人生が約束された一人の女への追悼歌（だと私は思っている）であるか、あるいはやはりアフリカの地に生まれた歌い手として生きるシャデーが、自身自身への鎮魂として唱っているかのような厳かで聴く者の胸を震わす唄声を聴くだろう。惨たる運命に抗がいえない彼女たちは、「心の中にひとつの石を抱いている」とシャデーは唄う。
そこまでを聴き終えて、もう一度物語を最初から読み直す。
すると書き出しの一文にはこうある、
「真珠の輝きは、貝の苦しみから生まれる」
どこまで深いのか、計り知れないほどに深い物語である。
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