『アクセル・ワールド』『ソードアート・オンライン』に続く三つ目の作品。
舞台は2019年の埼玉県さいたま市。8年前の強盗事件で両親と姉を失い、遠戚で県庁に
勤める由水典江とともに暮らす空木ミノルは事件の影響により求道者の如く孤独で
あることを求め、誰の記憶にも残りたくない、無駄な記憶を作りたくないという
理由で他人との関わりを避け続けていた。そんな中、中学時代の同級生で同じ高校に
通う箕輪朋美と早朝のランニングで再び邂逅する。そしてそれを面白く思わない
上級生たちによって袋だたきにされかけるが、なぜか返り討ちにしてしまう。
一方、料理評論家の高江洲晃は突如として強い力で咀嚼する能力を身に付けるとともに、
評論のために訪れたイタリア料理店の料理の不味さに辟易した帰り道、咀嚼することに
強い欲求を覚えた彼はランニングに勤しむ箕輪朋美に狙いを定め、桜区の秋ヶ瀬公園で
彼女を拉致する。
ミノルは彼女が走り去った方から漂う異臭をたどると、そこにいたのは物置小屋に
閉じ込められた彼女と、彼女を噛み殺そうとしていたサメのような、というより
サメそのものの顔をした男の姿だった。そんな中、突如としてやって来た、
『ルビーアイ』保持者の捕獲と無力化を目的とした大きなスタンガンのようなものを
持った少女と彼女からDDと呼ばれた少年が現れ――が序盤のストーリー。
まず、本作の主人公・空木ミノルは幼少期の事件が影響しているとはいえ、かなり
自己肯定感の低い人物として描かれており、おそらく本当のところはこの年齢にして
無人島や『ポツンと一軒家』(朝日放送)に出てくるような俗世間から離れて暮らして
いきたい。しかし高校・大学・社会人と一般的とされる人生のルートから逸脱する
ことも怖くてできない。死にたいと思ったことは何度もあるが、殺された家族のことを
思うとそれもできない。どうすればいいのか分からないままただ時間だけが過ぎていく
という生き方をしていることが理解できる。
バトルシーンは正攻法で行われるアクセル・ワールドやソードアート・オンラインとは
異なり、かなり泥臭い戦い方をしている印象を受けた。
本作は基本的に有田春雪の視点で進むアクセル・ワールドや、ファントム・バレット編の
一部やマザーズ・ロザリオ編以外は桐ヶ谷和人の視点で進むソードアート・オンラインとは
対照的に、『敵』であるところの高江洲晃の視点を交互に入れることにより、取り込まれた
サードアイがジェットアイなのかルビーアイなのかによって運命が大きく変わってしまう
ということを暗示している。
また、読み進めていくうちに、なぜジェットアイとルビーアイが空から降ってきて人々の
中へと入り込んだのか、8年前の強盗事件との関連は何かあるのか、そして安須ユミコが
持つ《加速者(アクセラレータ)》の能力は、もしかしたらアクセル・ワールドにおける
加速世界と何らかの繋がりがあるのかと勘ぐってしまうが、それは追々そうなのか
そうでないのかは分かってくるのだろう。
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