本書は、戦前の日本映画の中から、SFというキーワードで発掘された多くの現代では無名と云える映画達を紹介した一冊。
著者の専門は、SFに加えて、古い日本映画にも博識が示されている。
一方で、タイトルの「ゴジラ」というキーワードは、皮肉にも本書で多く紹介されたＢ級日本映画にありがちな香具屋の口上のようで、怪獣特撮が好きなだけの向きは購入をよく検討した方がいいだろう。
しかし、そのことが本書の価値を毀損するものではないことは強調したい。横田順彌「ＳＦこてん古典」長山靖生「日本ＳＦ精神史」といった先達の良書を下敷きに、著者はSFを広く解釈することで、戦前日本映画の中で現代の映画批評からはバッサリ切り捨てられたＢ級作品の系譜を見事に描き出している。また、円谷英二監督に限ることなく、現代でも巨匠・名匠と評される監督達（小津や衣笠）が実はB級SF映画に携わっていましたよというトリビアも実に興味深い。（但し、こうした監督を含めた日本映画への造詣を欠く者は、本書の数割の価値に気付かないことになる）
つまり、本書は、小説・映画のジャンルとしてのSF、ゴジラ・ウルトラマンに結実する円谷に代表される特撮、そして、戦中を挟んでの日本映画の歴史、この３つに興味・知識がある方には、３千円近い価格見合いの価値が真に発揮されるということ。
Ｂ級映画の関係者や筒井康隆など、関係者へのインタビューまで行った著者の労力に見合う知識のない私には、残念ながら最後の１☆を加えることは出来なかったが、映像の逸散を補う著者の想い・想像もまたSF好きの面目躍如といえる。
なお、他レビューで米国映画に関する事実誤認が指摘されているが、私は歴史に関する認識不足を指摘しておく。
・1927年の金融恐慌は高橋是清による緊急対策により短期間で収束し社会不安や経済崩壊には至っていない。本書が云うような状況は、1929年の世界恐慌以降のものと思われる。
・太平洋戦争直後の円谷らに戦争は殺し合いの認識はないと云うが、満州事変から10年、支那事変からでも５年が過ぎており、そもそも日露戦争以降も何度も日本兵が多数死亡する戦いはいくつもあったので（それも全て陸軍の戦争＝直接的殺し合い）円谷自身が殺し合いをしたことはないだろうが、戦争で人が死ぬことは彼だけでなく多くの日本人が認識していた。
・1940年を対米戦目前の悲壮感が日本に溢れていたという前提が示されているが、厭戦感があるならそれは上述の通り対支戦が理由であり、以前として都市を中心に映画や音楽などでアメリカ文化は愛されていた事実が多く指摘されている。
この点は、円谷も公職追放の憂き目にあっているように、映画関係者の戦争協力の問題、また、多くの日本国民が対米戦争前期においても米国隙を残していたため政府が鬼畜米英等のネガキャンを必死で行ったことなど、著者の割とこの点ではステロな認識がこのくだりを大きくミスリードしかねない部分なだけに残念でならない。
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