この作者の本を何冊か読んで感銘を受けているが、これもなかなかおもしろかった。
作者の言うことは、二期作とは同じものを一年の間に（生きているうちに）二回作る事、二毛作とは、一年の間に異なる作物を栽培する事である、よって退職後に同じ職種に関わる事は二毛作とは言わない。人生二毛作の方がずっと面白い、というものである。そうしてみると大概の人が二期作の人生（或は一毛作のひともいる）であり、二毛作とはなかなか難しい生き方だと思う。
作者は自分の経験を振り返って「人生二毛作」を提唱しているのである。元は英文学者として出発した作者ではあるが、英文学では先人の、しかも英米人の研究したものをなぞるだけではないのか、という疑問から、もっと創造性のある仕事をしてみたい、という意欲に突き動かされて日本語の研究を始めたのだと言う。作者は更に言う、「これまでの経験があるからと言う理由だけで、同じ路線で、二回目の作つけをするのは、おもしろみがありません。だいいち、古い土俵では、緊張感が乏しくなります。人間、年を取ると経験則をあてはめようとします。数多く集めた知恵の引き出しを使おうとします。それでは、第二の人生の収穫は色あせます。」
そう言われると、これはなかなか凡人のできる事ではないな、凄まじい生き方だ、自分の生き方には合わない、と思う一方で、まてよ、自分が今やっている事や趣味の中にも仕事とは全く関係ないものがあるが、これを延ばして行けばいいのか、という別の考えに至るきっかけを提供してくれている事に気づくのだった。
もう一つ作者の率直さに感じ入ったのは、「間違いなくいえるのは、わたしの二毛作人生の原点は、学者としての失敗であるということです。ゼロ起点ではなく、マイナスからのスタートです。それゆえ、後半生がおもしろいものになったのです。」ということである。この一言で多くの人が元気づけられ、そして、ああ、今の自分の生き方は作者とは違うが、それでも正解なのだな、という気になるのではないだろうか。即ち、この本は、作者の生き方は尊重するとしても、必ずしも同じ生き方をしなくてもよい、いろいろな生き方があるのだ、というように読みと取ればいいのだと思う。今回は作者がどうして英語学者から国語学者になったのかがわかって興味深かった。
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