かつて栄光を約束されたJリーガーたちが、ある者は加齢により、ある者はケガにより、第二の人生
を余儀なくされていく、その経緯と行く末を追ったルポ＋インタビュー。
競技者のセカンド・キャリアを追うなかで、業界全体が抱える問題点やメディアの在り方なども浮き
彫りにされ、著者としても、その点を訴求してもいるようです。
が、印象的なのは、「その後」に、鈍く、しかしそれでも渋く光る人生の不思議。
著者は、エホバの輸血拒否事件から（『説得』：これは感動的な名作（問題作）です）オウムまで
宗教カルトを追い、「消えたマンガ家」シリーズでは創作の闇を追い、水木しげるをめぐる一連の著
作では、未開社会のアニミズムと近代に生きる私たちの無意識レベルでの底通性を追求していま
した。
片や、競馬の予想屋に迫るルポでは、リアルな現実に肉薄しながら、やはり計り知れない人生の
機微を描き、元SMAPの森くんを追った『爆音に焦がれて』では、興味がなかったSMAPのことまで
うっかり好きになりそうにもなったほどでした。
核燃料リサイクルから妖怪まで、馬券師から「萌え」まで、様々なトピックを追いながら、常に著者
によって、計り知れない人生の詫び寂を読まされてきました。
本書でも、引退した競技者の第二の人生を追いつつ、Jリーグが誕生したときのU-17世界戦メン
バーのその後を追いつつ、財前宣之と船越優蔵（と、ちょっと中田）の邂逅の物語が、各編を通し
て軸として浮かび上がる。
「自分はこれ」と思い定めた道に、あるいは拒否され、やがてその道を去って行くのは、競技者に限
ったことではあるまいと思うけど、予期せぬ「その後」に渋く光る味を付け加えてくれるのは、やはり現
役時代の取り組みによるのか、と。
「なんで可愛い女優とかアイドルがJリーガーとばかり結婚するのか」と憤っていたが、「それは、カッコ
良いからだ」と自分の中で結論が出た一冊。
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