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70年代冒頭。シンガーソングライター・ブームがおこり、キャロル・キング、ジェイムス・テイラー、エルトン・ジョンが御三家と呼ばれた。そのすこしあとにブレイクしたのがキャット・スティーブンス。彼を”第4の男”と呼んだ音楽評論家がいました。御三家とくらべると時代の流れとともに忘れられがちですが、70年代前半に輝きを放ったミュージシャンです。
本作は71年夏の全米チャートを昇った、小品だが佳曲の「ムーン・シャドウ」。
彼の最も知名度の高い楽曲で日本でもＣＭソングとして後年まで流れた「雨にぬれた朝」。
そして国際的ブレイクとなった彼の代表曲で71年～72年冬の大ヒット「ピース・トレイン」がふくまれる、ビッグヒットアルバムにして、代表作です。
ギター弾き語りの静かな小品＃1で幕をあけます。
個人的には＃3「If I laugh」が好きです。途中トーンがかわってLa la la laと唄うところが、なんとも抒情的で、最初にこれをレコードで購入した中学生時代からずっと心に残っていました。大学入学時引っ越し時にロストしてしまったのを、オヤジ買いして、40数年ぶりにこの音源をゲットできて幸福です。実は先にベスト盤を買ったのですが、この曲がはいっていなかったので、このアルバムも買いなおしたのです。
「雨にぬれた朝」の印象的なピアノは、この直後からプログレッシブ・ロック・バンド、イエスの伝説的キーボードプレイヤーとして大活躍するリック・ウエイクマンが担当したことは有名かとおもいます。この当時ウエイクマンはまだそれほど売れていなかったのでしょうか。それともこの「雨にぬれた朝」が出世作ともなったのか。サイモン＆ガーファンクル「明日に架ける橋」のピアノを担当したラリー・ネクテルが、その後ブレッド（「イフ」「愛の別れ道」「ギターマン」などの）のキーボードに抜擢されたのと通じるはなしではあります。
ラストを飾る「ピース・トレイン」の素朴だが手拍子などもはいった温かみのあるサウンドがとても印象的です。後半の一瞬だが感動的なコーラスの盛り上がり、そしてシングル盤では収録されていなかった（自分一番最初はこれのヒット時にシングル盤をかったのでした）、ラスト40秒ほどのギターソロの後奏が、心に文字通りピースフルで静かな余韻を残して、きえていきます。。。彼は本当に”平和を心から愛する若者”であったことが、痛いほど伝わってくる、キャット・スティーブンスが残した名曲であり、彼の思想や音楽がもっとも体現された、代表楽曲ともおもいます。
それにしても”Teaser and the fire cat"とはどういう意味でしょう。ジャケットは猫をからかっている？少年と（Teaserはいじめっこのスラング）、怒れる猫がメルヘンチックに描かれています。かれがこのころ揶揄した”Teaser”とは、戦争、偏見、差別、暴力とかそういったものであって、”怒れるキャット”は猫のひっかけでなく本当はキャット・スティーブンス自身なのではないでしょうか。元々キャット、も芸名で、ガールフレンドに、あなたの瞳って猫の目みたいね、といわれてつけたそうですが。
キャット・スティーブンスはその後イスラム教徒に改宗したのち過激発言が問題視され、彼が最大の商業的成功を収めた舞台であった、米国には入国禁止になったといいます。
かれになにがおきたのかはわかりません。が、70年代冒頭、英国の若者であり、平和と愛を静かにメロディアスにうたう、若き日の”4番目のシンガー・ソングライター”、キャット・スティーブンスのこの名盤は、星5つに値するとおもいます。
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Our Graduation song was taken from this LP ( MORNING HAS BROKEN ).
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corrisponde all'offerta
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