東洲斎写楽の謎解き本であります。玉石混交、むしろ石ばかりという中でこれは意外な掘り出し物。
前半は郷土史家で故人の瀬尾長氏と共に写楽の謎を追いかけた思い出話、後半は瀬尾氏亡き後に著者が取り組んだ写楽研究の成果というところ。
寛政年間の阿波藩の藩政事情と周辺史料からパズルのように構築された写楽版画の裏事情。同時代の史料に「八丁堀在住」「阿波藩士」とある以上、たとえ名指しされた斎藤十郎兵衛ではないにしても、阿波藩と写楽の間に何らかの関わりがあるというのは当たり前の発想で、写楽別人説が盛んに論じられながら、どうして阿波藩の検証がずっと手つかずにされてきたのか首を捻らされます。地方蔑視、話題性偏重が研究の方向を歪めていたのだとしたら由々しき問題なのでは。
当時の阿波藩が置かれていた状況に阿波藩お抱えの絵師たちについても詳しく調べられており、たいへん興味深い。
それだけに残念なところもいろいろ目につきます。
第一に、誤字脱字がたいへん多くて、句読点も欠いていたり、おかしな位置にあったりします。ちゃんと校正してください。
第二に、実際に著者や故瀬尾氏が写楽を追いかけたのは昭和50〜60年代なのに、本書の刊行は十年以上が経った1999年（平成十一年）。版元の文芸社といえば自費出版の大手。他の出版社では話題にならないからと出版してもらえなかったためにお金を貯めて自費出版した・・・といった事情でもあったのでしょうか。出版の経緯が気にかかります。
第三に、掲載の図版がたいへん少なく、写楽に似ている、写楽に似ていると書いてあっても、どれくらい似ているかが読者に判断できません。数少ない図版についてはあまり写楽に似ていないという印象ですが･･･
そして、一番引っかかるのは、故瀬尾氏の研究を引き継いだとは述べながら、実際に故瀬尾氏が本書のような仮説を考えていたかどうかは疑問ということ。むしろ故瀬尾氏は病床でも斎藤十郎兵衛と写楽の関与を追究していたはずなのですが、これに対して著者は「能にむかって暴走している瀬尾をとめることはできなかった」「瀬尾も只の写楽研究家になりさがったか」とまことに冷ややか。地道に検証を進めて歴史の真相を突き止めることに重きを置く史家と、何より話題になるような派手な新説が欲しいというＴＶ業界人の、視点の違い、立場の違いが垣間見えます。
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