本書はアメリカ在住の、自閉性障害を持つ女性の自伝的記録。
現在ならばおそらくは「アスペルガー症候群」との診断が下されよう。
本書では、彼女の最初の記憶から順を追い、現在の生活のあり方まで詳述してある。
自閉性障害者自身の書いた書としては、ドナ・ウィリアムズの「自閉症だった私へ」の方が有名であろうが、
本書もひけをとらない好著。
自閉性障害については、かつては「母子分離の不完全さ」と、まるでその母親の子どもに対する接し方に
問題があるように述べられていたが(専門家でさえ得々とこう述べていました)、現在では「おそらくは脳の微細障害」と
考えられている。
さて、テンプル女史のこの記録の素晴らしさは、「自分の過去の行動の原因を、自分で分析していること」であろう。
彼女は「締めつけ機」・「牛樋」に「何故か分からぬが関心を集中させ、その道の専門家」として成功している。
知的な障がいはなく、この点で「アスペルガー症候群」といってもいのではないかと思われる。
一読して理解できるのが、自閉性障害を持つ人には、「感触・聴覚・視覚」全ての感覚において、
障がいのない人に比べて「非常に敏感であること」である。幼児期の頭を締め付けるバンド(通常のバンド)に対する
「悲鳴をあげなければらないほどの不快感」。また、街頭では「騒音が自分を攻撃するように頭の中に鳴り響く」こと。
いずれも(妙な表現だが)生き生きと描かれている。時折支援学校(旧「養護学校」)の児童・生徒が音を遮断するために
大きなヘッドホンを装着しているのを見かけるが、おそらくは彼女と同じように「自分を攻撃する音」から防御するためで
あろうと思われる。
彼女の文章からは、自閉性障害のない人間が「いかに自分に必要な音を聞き分け、他の音を無意識に遮断していること」の
逆のこと＝「全ての音が等価値を持って耳に届き、自分に必要な情報の処理ができないこと」・
「聞いた(見た)情報が処理しきれないほど多く、パニックに陥ること」の辛さが痛いほど伝わってくる。
講演会の「テープ起こし」をしていると、いかに「邪魔な情報が多く、聞き取りにくかったか」に驚かされるが、
これは現場で聞くときには「余分な情報を脳内で排除している」ことの証左となろう。
現場以外で「音そのものを聞くときには」、その操作が行わていないためにテープ起こしは困難な作業になる。
この意味で、自閉性障害は、「脳内の情報処理系の異常」があるのではないかとも思われる。
また、(一般的には)奇妙な「こだわり」の存在。この「こだわり」もまた自閉性障害の特徴であり、
彼女は「牛」に関する一定の装置に「自分でもなぜか分からないが執着する」。
彼女の才能によってその「こだわり」は「専門家への道」を開いた稀な例であろうが…。
自閉性障害の「原因」は特定されていないが、このような本が増えることによって、いくらかでも、
「自閉性障害」への理解が深まることを期待する。
少なくとも「変な声をあげたり」・「いきなりパニックになる危険人物」等の差別的なレッテルを
「自閉性障害者」に対して貼ることは、厳に戒めたい。
読んで、自閉性障害者の意識に触れて下さい。自閉性障害について知っている方にも、
余り知らない方にも推薦する一冊です。
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