発刊された2006年当時、PENやエスクワイヤなどの雑誌でHCBやその作品の特集が組まれていたことを覚えています。当時(2005年前後の数年)は、伊藤若冲の花鳥画やコルビュジェやフランク•ロイド•ライドの建築物などもよく特集が組まれており、今思うと感性の高い時代だったように思います。
書店で何度も眺めたものの、社会に出たばかりの当時、定価5500円は高くて買えませんでした。以降、たまにAmazonでチェックしていましたが、買いそびれたまま、ついに各媒体で在庫がなくなってしまい、15年かけて定価以上の値段で購入することとなってしまいました。
本書は、表紙であるサミュエル•ベケットの非常に印象深いポートレイトから始まります。書斎とおぼしき部屋に立ち、額に皺を寄せ、口を固く結び、無駄な肉のない窪んだ頬によって際立つ眉から鼻梁にかけての鷹のような曲線、知的で几帳面そうな表情の中で、何に視線を向けて、何を頭に思い浮かべているのか、撮影された人物、撮影した人物の双方に強く惹きつけられる一枚です。
一番古いものが1930年代前半、そして一番新しいものが亡くなる前年にあたる2003年までの作品であり、大戦の20世紀からミレニアムを跨ぐ、およそ70年間にわたるポートレート集となります。といっても、一般的にイメージするような写真に視線を向けて、それらしい表情を作り、撮影されたポートレートではなく人物の本質を切り取るかのように撮影された「時間-瞬間」を感じさせる写真が集められていました。
納められている被写体は、ルクレジオ、サルトル、キュリー夫妻、キング牧師、ロランバルト、山口光円、今まさに最注目されるカミュ、ボーヴォワール(サルトルと一緒の写真ではない)、モーリアック、若いカポーティ、シャガール、ストラヴィンスキー、マティス、ヴィスコンティ、ユング、ボナールなどの錚々たる人物群です。
なかでも特に印象深かったのは、ボリス•コクノ、ロバート•オッペンハイマー、イザベル•ユペールのそれぞれのポートレートでした。
世界中の子供から老人まで、人種や世代、国籍を問わず世界中の大多数の人間が、動画撮影機能を持つデバイスを、Wi-Fiが飛び交う中で、起きてから寝るまで肌身離さず身につける2000年以降の現代において、「写真としてのポートレート」の価値は失われはしないものの大きく変容したといってよいでしょう。また、最もポピュラーに、多くの人々によってポートレートが撮られたのもHCBが生きた20世紀だったのではないでしょうか？
こうしたポートレートの記念碑とも言えるHCBの足跡を日本語の訳文付きで(しかも諸論はなんと、3日前に亡くなられたジャン•リュック•ナンシー)読める非常に貴重な一冊です。
こうして手に取ることができて、本当に嬉しいです。
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