1941年の夏から翌年の夏までの、インドがイギリス支配からの独立に動き始めていた時代を描いた物語。
中盤には「真珠湾攻撃」と題した章もあった。
インドが、日本軍による侵略の危機にさらされていた時代だ。
インドの文化と宗教と独立闘争が鮮やかに細やかに描かれ、そこに、ひとりの少女の成長と初恋が織り合わされて、
なんとも魅力的な物語となっている。少女の父と祖父の言動に、マハトマ・ガンディーの思いが投影されていたように感じるところもあった。
本を読み、学ぶこと。
内なる悩みと希望を文章に書くこと。
何より、風習や制度に負けないこと。
身分や性別にとらわれず、個としての豊かな人生を掴もうとした少女の記録。
今だからこそ、日本の子どもたちに読んでもらいたいと切に思う。
ただし、邦題はもう少し考えてほしかった。たしかに「図書室」への階段だったのだけど、他の意味も込めた「階段」なので。図書館や図書室好きの私ですら、読むのをためらったタイトルだったから、もったいない気がする。
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