クリストファー・イシャウッドの小説の映画化「シングルマン」がすばらしかったトム・フォードが映画化したというので、読みました。
20年以上前に離婚した元夫から送られてきた小説の原稿を、今は別の男性と家庭を築いているスーザンが読んでいくという内容。
小説の内容は、大学教授が妻と娘を惨殺され、自責の念と復讐心にさいなまれ、やがて警察から犯人についての連絡が、というミステリー仕立ての物語。
スーザンは作家志望だった元夫を経済的に支えるために博士号をとって英文学の教授になることをあきらめ、カレッジの英語教師になったが、元夫の書く小説を英文学者として批判した過去があり、それが離婚の原因の１つだった。
小説を読むうちに、スーザンは、小説の主人公トニーが巻き込まれる暴力と、それに対してなすすべのないインテリの限界に、自分自身を重ね合わせていく。彼女もまた、現在の夫に対し、不満と怒りを抱いているからだ。
作中小説「夜の獣たち」は一見、荒っぽいサスペンスものに見えるが、暴力に対して躊躇してしまうトニーの苦悩がミステリーというよりは純文学のようだ。
そして、それを読むスーザンの部分が、殺人のような異常な事態がない日常にも暴力の問題が潜んでいることを明らかにする。
この作品の暴力に関するテーマ、暴力に対する知性の無力のテーマは非常に複雑で、いろいろな解釈が可能だと思う。
映画では元夫とトニーをジェイク・ギレンホールが二役で演じているようだが、フォードの映画に期待したい。
なお、小説の原題は「トニーとスーザン」だが、映画は作中小説の「夜の獣たち」がタイトルになっている。
夜の獣たち(夜行性動物）もいろいろに解釈できる。ミステリーやメタ文学の枠を超えた深い作品だ。
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